Bonjour à tous et bienvenue sur notre site pour suivre EN DIRECT la 18e étape du Tour d'Italie 2020 entre Pinzolo et Laghi di Cancano (207km).

Thomas de Gendt a de bons souvenirs du Stelvio puisqu'il y avait gagné au sommet, en 2012. Mais c'était sur l'autre versant... En tout cas, ça lui donne des idées puisque le Belge de la Lotto-Soudal tente de s'isoler en tête de course.

C'est parti pour l'ascension du Passo dello Stelvio ! C'est Cima Coppi de cette édition, avec ses 2758m d'altitude et ses 24,7km à 7,4%. Un monstre, un mythe...

C'est Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) qui passe en tête au sprint intermédiaire, étant le seul à faire l'effort. Derrière, on reste groupé et c'est Swift qui passe en premier en étant en train de relayer devant Ganna.

Pas mal de coureurs ne passent pas le moindre relais dans l'échappée, à l'exemple de Guerreiro (EF), Pedrero (Movistar) ou Swift (INEOS).

L'échappée donne tout pour tenter de conserver une belle avance au pied du Stelvio mais on voit mal le groupe de tête avoir la moindre chance vu sa faible avance.

Plus que 3 kilomètres avant le pied de l'ascension du Stelvio !

RAPPEL DE LA COMPOSITION DE L'ECHAPPEE :

On retrouve en tête de course Fabio Felline (Astana), Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF), Stéphane Rossetto (Cofidis), Ruben Guerreiro (EF Pro Cycling), Daniel Navarro (Israel-Start Up Nation), Thomas de Gendt et Matthew Holmes (Lotto-Soudal), Dario Cataldo, Antonio Pedrero et Sergio Samitier (Movistar), Louis Meintjes et Ben O'Connor (NTT Cycling), Filippo Ganna et Ben Swift (INEOS Grenadiers) et Joe Dombrowski (UAE Team Emirates).

Le peloton continue de fortement se rapprocher de la tête de course, qui ne compte plus que 3'09'' d'avance sur un peloton emmené par la Sunweb, avec les INEOS Grenadiers en second plan.

Sunweb continue de contrôler le peloton avec Nico Denz qui roule en tête, à une allure conséquente mais pas trop soutenue non plus.

Au pied du Stelvio, les coureurs auront d'abord un sprint intermédiaire, à Prato dello Stelvio. Mais sans sprinteurs pour se le disputer.

On se rapproche peu à peu du pied du Stelvio, la plus mythique ascension de ce Tour d'Italie.

Attention, les INEOS Grenadiers de Tao Geoghegan Hart sont très bien placés aux avant-postes du peloton. Ils laissent rouler la Sunweb mais il ne serait pas surprenant de voir la formation britannique durcir l'allure dès le pied du Stelvio.

4'20'' d'avance pour l'échappée, qui ne concède rien au peloton toujours emmené par les Sunweb d'Hindley et Keldermann.

PLUS QUE 80 KILOMETRES AVANT L'ARRIVEE !

Entre Joao Almeida et Wilco Keldermann, seul le Néerlandais a déjà gravi le Stelvio en course. C'était à l'occasion de la 16e étape du Giro 2014 en deuxième ascension du jour, avant de gravir le Val Martello où Keldermann avait pris la 4e place de l'étape. Mais Keldermann avait été piégé par Quintana dans la descente du Stelvio...

Il y a beaucoup de discussions au sein du peloton. On sent de la tension : toutes les équipes sont conscientes de l'enjeu de l'étape du jour, celle propice à voir d'énormes écarts.

Ruben Guerreiro (EF) ne passe pas en tête de course. Le porteur du maillot bleu ne vise que le classement de la montagne et il préfèrerait voir l'échappée être reprise dans le Stelvio plutôt que de voir de Gendt prendre les 50 points distribués au sommet.

4'10'' d'avance pour l'échappée, qui creuse un peu sur le peloton dans cette longue vallée menant au Stelvio.

Le coureur le plus dangereux au sein de l'échappée est Sergio Samitier. Mais l'Espagnol de la Movistar n'était ce matin que 15e à 12'25'' de Joao Almeida.

C'est l'heure du ravaitaillement au sein du peloton et c'est un moment très important de l'étape vu la longueur (207km), la difficulté (4 cols dont le Stelvio) et le froid (4° au sommet di Stelvio) de cette dernière.

PLUS QUE 90 KILOMETRES AVANT L'ARRIVEE !