Giro - Jai Hindley (Team Bora–Hansgrohe) remporte la 9e étape devant Romain Bardet (Team DSM)

On s’attendait à une première explication entre favoris et on l’a eue. Mais le vent de face dans la montée finale a empêché les écarts de se creuser et c’est à un sprint à six auquel on a assisté au sommet du Blcokhaus. C’est finalement Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) qui s’est imposé devant Romain Bardet (DSM), désormais 3e du général, et Richard Carapaz (INEOS Grenadiers). C'est le deuxième succès de la carrière de l'Australien sur le Giro.

Auteur d’une montée sensationnelle, Juan Pedro Lopez (Trek-Sqegafredo) conserve son maillot rose au terme d’une journée qui aura quand même causé la perte de nombreux favoris, comme Simon Yates, Gulio Ciccone ou Wilco Keldermann, à la dérive.

Romain Bardet l’avait dit lui-même avant le départ : "Le Blockhaus serait le premier révélateur". Du coup, pas question pour les favoris de laisser filer l’échappée et celle-ci n’a jamais cru un seul instant qu’elle pourrait aller au bout. Présent à l’avant, Diego Rosa (EOLO-Kometa) s’est alors concentré sur le classement de la montagne avec succès puisqu’il est passé en tête de toutes les ascensions du jour avant d’être repris au pied de la montée finale. Et il portera mardi prochain le maillot azzuro. Mais le train des INEOS Grenadiers était trop élevé pour espérer résister bien longtemps.

Richard Carapaz a rapidement demandé à ses équipiers de prendre le contrôle du peloton et, dans le Blockhaus, le tempo de l’équipe britannique a causé de gros dégâts par l’arrière. Après l’élimination sur crevaison de Wilco Keldermann (Bora-Hansgrohe, + 10’53’’), Giulio Ciccone (Trek-Segafredo, + 9’26’’) a été le premier outsider à lâcher prise, suivi quelques minutes plus tard de l’un des grands favoris de ce Giro, Simon Yates. Touché au genou, victime d’un souci d’alimentation aussi, le Britannique de la BikeExchange-Jayco a complètement explosé, perdant tout espoir de remporter l’épreuve (11’15’’ de perdues sur la ligne). La première immense surprise du Tour d’Italie.

Après un gros tempo de ses équipiers, Richard Carapaz a fini par passer à l’offensive alors qu’il restait une dizaine de coureurs dans le groupe des favoris, dont les "vieux" Nibali (finalement 8e à 34’’), Valverde (9e à 46’’) et Pozzovico (6e à 3’’). Seuls Mikel Landa (Bahrain-Victorious) et Bardet ont pu suivre l’Equatorien mais le vent de face a gêné la progression du trio, malgré une bonne entente, et la montée régulière, sans à-coups de Joao Almeida (UAE Team Emirates) a finalement permis au Portugais de rentrer en compagnie de Hindley et Pozzovivo.

Malgré de nouvelles tentatives de Landa et de Bardet à deux reprises, les six hommes se disputent la victoire au sprint et c’est Hindley, positionné en tête, qui lance à 150m de la ligne. Piégé par le dernier virage, Bardet échoue finalement à une demi-roue de l’Australien, qui renoue avec le succès, un an et demi après sa dernière victoire… sur le Giro 2020, au Lac de Cancano. Mais le Français de la DSM pourra se consoler avec la belle opération opérée puisque le Tricolore est désormais 3e du général, à seulement 14’’ de l’étonnant Juan Pedro Lopez. L’Espagnol de la Trek-Segafredo, pourtant lâché à 8 km du sommet, a réussi une ascension bluffante pour ne concéder "que" 1’44’’ sur les favoris et ainsi sauver de justesse son maillot.

Mardi, il sera toujours en rose, avec 12’’ d’avance sur Joao Almeida, meilleur des favoris. Lui aussi auteur d’une belle montée (+ 1’08’’), Guillaume Martin a réussi son coup ce week-end après son échappée vers Naples et reste 6e du général (+ 28’’). On s’attendait à plus d’écarts entre les meilleurs mais le Blockhaus aura quand même établi une première hiérarchie. Et éteint les espoirs de bon nombre de coureurs.