Frustré au sprint, Cort Nielsen se décoince face aux puncheurs

La quatrième étape du Tour d’Oman n’avait rien pour sourire aux sprinteurs. Mais Magnus Cort Nielsen (Astana) est bien plus qu’un expert de la dernière ligne droite. Le jeune Danois s’est imposé vendredi devant le ministère du Tourisme du Sultanat en prenant le meilleur sur Giovanni Visconti (Bahrain-Merida) et Alberto Bettiol (BMC).

Il ne restait alors plus que 25 coureurs dans le groupe de tête, parmi lesquels Greg Van Avermaet (BMC), 4e de l’étape et toujours leader au général à la veille de la fameuse ascension de Jabal Al Akhdhar (Green Mountain). Cort Nielsen signe sa première victoire sous les couleurs d’Astana, après avoir fini deux fois à la deuxième place dans les sprints du Tour de Dubaï la semaine dernière.

Avec seulement 117,5 km et cinq ascensions au programme, la course promettait d’être explosive. Elle l’a été, avec une première belle bagarre pour rejoindre l’échappée. Encore une fois, Loïc Chetout (Cofidis) était dans le coup pour conforter son maillot or de leader du classement de la combativité.

Les premiers attaquants du jour ont été repris dans l’avant dernière ascension du jour, à une trentaine de kilomètres de l’arrivée. Peter Stetina (Trek-Segafredo) est ressorti avec Jacques Janse Van Rensburg (Dimension Data) mais cette initiative a été condamnée par l’accélération de Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) dans la dernière bosse. BMC et Astana sont parvenus à contrôler le Requin de Messine, qu’on attend à nouveau à l’offensive samedi dans l’étape-reine de ce Tour d’Oman.