Popovych apprend vite

L'Ukrainien Yaroslav Popovych (Discovery Channel) a remporté la 85e édition du Tour de Catalogne à l'issue de la 7e et dernière étape, courue sur 113,1 km entre Palleja et Barcelone et remportée par le Norvégien Thor Hushovd (Crédit Agricole).

Le coureur ukrainien, qui disputait sa première course en Espagne, devance au classement général l'Italien Leonardo Piepoli, deuxième à 20 sec, et le Français David Moncoutié, troisième à 59 sec. L'Allemand Jan Ullrich termine à la 18e place, à 3 min 38 de Yaroslav Popovych.

"L'étape d'hier (samedi, remportée par le Français Anthony Charteau) fut la plus difficile de la Volta, a reconnu Popovych. (L'Espagnol Aitor) Osa est le rival qui m'a le plus attaqué. Aujourd'hui j'étais tranquille et c'était facile de contrôler."Popovych est le premier coureur ukrainien à remporter le Tour de Catalogne. Il succède au palmarès à l'Espagnol Miguel Angel Perdiguero.

La 7e et dernière étape a été enlevée par Thor Hushovd au sprint, devant l'Américain Fred Rodriguez et Miguel Angel Perdiguero. Dès les premiers kilomètres, six coureurs s'échappaient: Floyd Landis, Egoi Martinez, David Arroyo, Rubens Bertogliati, Serguei Ivanov et Javier Pascual Rodriguez. Rejoints au km 7 par Thor Hushovd, ils creusaient un écart maximum de 1 min 50 au km 70.

Au kilomètre 92, le Norvégien partait en solitaire. Sous l'impulsion des coureurs de Discovery Channel, le peloton reprenait le groupe intermédiaire, puis Hushovd à 13 km de l'arrivée.

"J'étais un peu fatigué quand ils m'ont repris et je pensais que je ne pourrais pas prendre part au sprint mais finalement je me suis senti bien et j'ai pu y aller", a déclaré Thor Hushovd après sa victoire à Barcelone.