Tour de Catalogne : Primoz Roglic reste leader devant Remco Evenepoel après la 6e étape remportée par Kaden Groves

Remco Evenepoel a tout tenté mais a terminé frustré. Il voulait reprendre du temps au leader Primoz Roglic, ou au moins éviter un sprint à Molins de Rei, à la veille de l’arrivée finale du Tour de Catalogne. Mais le Belge ne pouvait pas tout faire seul et les sprinteurs ont eu le dernier mot. Kaden Groves, pourtant contraint de prendre le vélo d’un de ses coéquipiers à 4 kilomètres de la ligne, est parvenu à revenir à temps pour dominer le sprint et remporter sa deuxième étape de la semaine, samedi, encore une fois devant Bryan Coquard.

L’Australien pourra chaudement remercier Primoz Roglic, qui a fait tout ce qu’il pouvait pour que l’étape arrive au sprint. Embarqué dans un mano a mano avec Remco Evenepoel, qui a attaqué à une trentaine de kilomètres de l’arrivée dans la seule ascension répertoriée de la journée, le Slovène a refusé de donner le moindre relais et a sérieusement agacé son adversaire. Malgré un parcours raboté, privé d’une difficulté dans le final à cause d’un risque d’éboulement, le champion du monde a voulu dynamiser la course mais s’est heurté à la stratégie implacable du leader.

Même sans le moindre coup de main, Evenepoel est parvenu à creuser un écart de 30 secondes avec ce qu’il restait du peloton. Mais après avoir demandé de l’aide à Roglic plusieurs fois, en vain, il a fini par se relever, histoire de ne pas emmener son adversaire dans un fauteuil jusqu’à un sprint à deux où il aurait pu perdre la victoire et les bonifications. Le Slovène, en gestionnaire, avait lui très tôt décidé qu’il ne roulerait pas, préférant le statu quo au panache. Aller au bout, c'était en effet prendre le risque de voir son rival gratter quelques secondes au classement général.

Comme samedi matin, les deux coureurs sont donc séparés de dix secondes, en faveur de Primoz Roglic. Le Slovène a remporté le premier sprint intermédiaire de l’étape devant le Belge, et les rôles se sont inversés lors du deuxième. Opération blanche, donc. Dans le sprint final, Remco Evenepoel a tenté une dernière fois d’aller faire la différence, mais il n’a pu prendre que la cinquième place, derrière les spécialistes. Il lui reste une étape, ce dimanche autour de Barcelone, sur un parcours compliqué, pour faire craquer Primoz Roglic. Et il a montré qu’il était prêt à essayer partout, tout le temps.