Tour de Catalogne I "J'ai passé Remco Evenepoel un peu tôt" : Dorian Godon, la journée idéale d'un perfectionniste

Il était franchement en bonne compagnie. Les cadors étaient au rendez-vous sur l'arrivée en faux plat montant à Sant Feliu de Guixols. Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) a lancé les hostilités à 400 m de la ligne, deux jours après sa deuxième place à Milan-Sanremo, et cinq jours après son succès sur Milan-Turin. Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-hansgrohe) a pris sa roue, pour sa course de reprise, après un début de saison tonitruant (7 victoires). Que Dorian Godon ait devancé le Britannique et le Belge sur cette 1re étape du Tour de Catalogne n'en est que plus remarquable.

Le Français a senti qu'il avait course gagnée en passant la ligne. Mais il a dû patienter jusqu'à la photo finish pour savourer sa victoire, tant elle a été contestée jusqu'au bout par Evenepoel. Le Belge a mis un dernier coup de gaz pour tenter de sauter Godon sur la ligne. Et de lui donner quelques regrets. "Je pense que j'ai passé Remco un peu trop tôt, j'aurais dû attendre un peu plus, concédait le Tricolore après sa victoire. C'était tellement dur les 50 derniers mètres, j'ai eu l'impression que ça durait une éternité. J'ai quand même gardé l'avantage, je suis très content."

Un bonheur particulier. Godon l'a vécu en compagnie de ses proches, dans une région qui lui tient à cœur tant il l'apprécie, au point d'y être installé depuis une dizaine d'années. Le Lyonnais est domicilié à Gérone, où il a fait ses études de kiné, à une trentaine de kilomètres de Sant Feliu de Guixols. "J'ai passé du temps ici, c'est ma deuxième maison, a-t-il expliqué dans un large sourire. Je suis content de gagner devant des amis, j'ai mérité cette victoire."

Il connaissait le terrain et il a su tirer profit de cet avantage. Et se nourrir des frustrations passées. Ce n'était pas la première fois qu'il jouait la gagne sur ces routes qu'il connaît par cœur. Mais elle s'était toujours refusée à lui jusqu'ici. "C'est toujours le même finish ces dernières années, le long de la côte, a-t-il décrit. Je le connais bien. Quand je viens ici, j'ai toujours cette étape de cochée, j'avais envie de gagner. J'avais fini déjà deux fois quatrième, cette fois c'était ma journée."

Elle vient confirmer son adaptation express au sein de l'équipe INEOS Grenadiers, où il a débarqué à l'intersaison. Sa montée en puissance en mars était très nette, depuis sa 6e place sur la Faun Drôme Classic à sa victoire à Isola, sur l'étape reine mais raccourcie de Paris-Nice en raison de la météo. La veille, il avait échoué juste derrière l'audacieux Harold Tejada (XDS Astana) à Apt, quelques jours après une frustrante quatrième place à Montargis.

Il était forcément surveillé après ses performances sur la Course au soleil. Godon a brillamment assumé son statut de prétendant à la victoire à Sant Feliu de Guixols, signant au passage le 18e succès de sa carrière et s'emparant de maillot de leader. "Je vais peut-être le garder jusqu'à Barcelone, a-t-il plaisanté. Non je rigole, je ne suis pas un grimpeur. Demain ce sera aussi une bonne étape mais maintenant il faut récupérer." Ce sera certainement plus simple après une si belle journée.