Le Slovène Primoz Roglic (Team Lotto NL-Jumbo) a remporté en solitaire la 17e étape à Serre-Chevalier mercredi. L'étape n'a pas été aussi animée qu'espéré mais elle a tout de même fait des dégâts. La défaillance de Fabio Aru a profité à Romain Bardet et Rigoberto Uran, désormais deuxième ex aequo derrière Chris Froome.

POUR BARGUIL, LES POIS SONT PRESQUE ASSURÉS. Primoz Roglic (Lotto-NL Jumbo) n'étant pas dans l'échappée du jour, Warren Barguil (Sunweb) est quasiment assuré de remporter le classement de la montagne. Le Slovène devait faire carton plein et le Françaix chou blanc pour que Roglic puisse espérer inverser la tendance aujourd'hui. 58 points sont encore à attribuer dans ce Tour. Et l'écart entre les deux hommes est de 49 points.

54. Ils sont donc cinquante-quatre en tête de course ! On le rappelle, aucun rival de Froome ne figure dans l'échappée. Le mieux classé est Brice Feillu, 16e à 33'32''. Déjà à l'attaque hier, le vainqueur d'étape à Arcalis en 2009 avait promis de retenter sa chance aujourd'hui.

Le leadership de la Sky au classement par équipes est menacée. Ce matin, son avance n'était que de 10'35'' sur AG2R La Mondiale. Or, l'équipe savoyarde compte deux éléménts au sein de l'échappée.

Luke Rowe (Sky) semble se livrer à fond en tête de peloton. Etonnant alors que rien ne presse pour l'équipe britannique. Mais peut-être vise-t-elle également la victoire d'étape aujourd'hui ? Chris Froome, après tout, n'a toujours pas levé les bras sur le Tour. L'avance de l'échappée grimpe à 4'03''.

SKY, L'EXCEPTION. Toutes les équipes sont représentées dans l'échappée. Sauf Bora-Hansgrohe, Lotto-NL Jumbo et Sky. Ainsi, Bardet (Bakelants et Gautier), Uran (Rolland, Talansky, Clarke), Aru (Valgren, Lutsenko, Grivko, Kozhatayev) et Dan Martin (Brambilla, Stybar) possèdent tous des points d'appui potentiels à l'avant. Ce qui n'est donc pas le cas de Chris Froome. Un paramètre qui pourrait compter dans le final.

COMPOSITION DU GROUPE DE TÊTE : Gautier, Bakelants (AG2R La Mondiale), Rolland, Talansky, Clarke (Cannondale-Drapac), Valgren, Lutsenko, Grivko, Kozhatayev (Astana), Calmejane, Voeckler, Chavanel, Sicard, Tulik (Direct Energie), Benoot, De Gendt, Gallopin, Roelandts (Lotto-Soudal), Mollema (Trek-Segafredo), Feillu, Hardy, Gesbert, Sepulveda, Vachon (Fortunéo-Oscaro), Cummings, Pauwels, Venter (Dimension Data), Martin, Minnaard, Smith (Wanty-Groupe Gobert), Betancur, Herrada (Movistar), Edet, Navarro, Claeys (Cofidis), Moinard, Roche, De Marchi (BMC), Lammertink, Kiserlovski, Politt, Machado (Katusha-Alpecin), Ulissi, Atapuma, Durasek, Swift, Marcato (UAE Emirates), Grmay, Colbrelli (Bahrain-Merida), Brambilla, Stybar (Quick-Step Floors), Geschke (Sunweb), Molard (FDJ), Impey (Orica-Scott).

Pour Sky, c'est du tout bon. L'équipe du maillot jaune peut laisser partir cette échappée. Si cette dernière va au bout, elle privera les rivaux de Froome d'éventuelles bonifications. L'écart est de 2'30'' désormais.

Deux hommes tentent de revenir à l'avant. Il s'agit de deux Bora-Hansgrohe. Deux Allemands. Burghardt et Buchmann. Ce dernier est 15e du général, à 27'06'' de Froome. S'il parvient à faire la jonction, il sera alors le mieux classé de l'échappée au général. Pour l'heure, Brice Feillu est cet homme-là (16e à 3'32'').

L'équipe Sky laisse faire ! Elle semble satisfaite par la composition de l'échappée. L'écart est supérieur à la minute (1'10'').

Gesbert, De Gendt, De Marchi et Calmejane se relèvent. Ils sont repris par la contre-attaque, où figurent deux AG2R La Mondiale, Gautier et Bakelants visiblement. Gallopin et Voeckler sont là également.

Ils sont bien cinquante dans le groupe de poursuivants ! La Sly va-t-elle laisser autant de coureurs à l'avant ? Tout dépend de qui est présent à l'avant...

Derrière, c'est quasiment un peloton qui constitue le groupe de contre ! Ils sont plus d'une cinquantaine ! Le peloton, mené par l'équipe Sky, est pointé à 35''.

De Gendt a réussi à sortir en compagnie de De Marchi (BMC), Calmejane (Direct Energie) et Gesbert (Fortunéo-Oscaro). Un quatuor qui a de l'allure !

Si la première difficulté intervient au kilomètre 56, le terrain n'est pas plat pour autant en ce début d'étape. A la faveur d'une bosse d'un petit kilomètre à Queyrières, Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) fait le forcing pour créer une échappée.

Bak revient finalement sur Voeckler et Grivko. Derrière le trio, un groupe de 25 coureurs vient d'être rejoint par le peloton.

Rolland repris, Bak (Lotto-Soudal) et Voeckler (Direct Energie) parviennent à prendre quelques mètres d'avance. Le duo est vite repris par Grivko (Astana) ...qui contre avec le Français dans la roue.

C'EST PARTI POUR CETTE 18E ETAPE !!! Comme prévu, ça attaque sans tarder ! Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) allume une première mèche.

Si AG2R La Mondiale est basée à Chambéry, son manager, Vincent Lavenu, est originaire de Briançon. Une motivation de plus pour l'équipe de Romain Bardet aujourd'hui.

Il y a quelques minutes, la Néerlandaise Annemiek Van Vleuten (Orica-AIS) a remporté la Course by le Tour au sommet de l'Izoard. 67,5 kilomètres étaient à parcourir dans cette course féminine partie de Briançon.

Les coureurs roulent gentiment dans Briançon. Ils s'approchent du départ réel, qui sera donné vers 12h55.