Le BMC Racing Team a dominé le contre-la-montre par équipes lundi à Cholet, devant la Sky de Chris Froome. Les cinq premières équipes se tiennent en onze secondes. Greg van Avermaet endosse le maillot jaune.

Le peloton ne se relâche pas. Il n'y a plus que 2'35'' d'écart !

Dans la deuxième heure de course, l'échappée a parcouru 42,9 kilomètres. À peu de chose près la même chose que lors de la première heure.

L'échappée a perdu plus de quatre minutes en l'espace de 30 kilomètres. Désormais le quatuor de tête n'a plus que 3'20'' de marge.

Gaviria prend la 5e place du sprint intermédiaire en réglant le peloton avec aisance. Derrière, on trouve Greipel et Sagan. Démare s'est fait un peu enfermer par un Bora-Hansgrohe.

Sans effort particulier, Van Keirsbulck est passé en tête du sprint intermédiaire de Derval devant Claeys, Perez et Cousin. Le peloton revient très fort : 4'03'' !

L'écart commence à chuter sérieusement. Plus que 5'01''.

L'écart est descendu sous les six minutes : 5'48''. Ça s'annonce compliquée pour l'échappée. Comme prévu.

Quick-Step, Lotto NL-Jumbo et Groupama-FDJ ont également mis un homme à contribution pour assurer la poursuite derrière l'échappée.

Alain Deloeil, le directeur sportif de la Cofidis, a expliqué la stratégie de son équipe au micro de France Télévisions :"On voulait au moins mettre un coureur devant, et le hasard a fait qu’ils se sont retrouvés à deux. (...) Je ne pense pas que Christophe (Lapote) puisse disputer le sprint aujourd’hui. Il en a encore pour deux ou trois jours comme ça, j’espère qu’on pourra le retrouver à son niveau en fin de semaine."

UN PEU D'AIDE POUR BEVIN. L'équipe Lotto-Soudal vient de placer un homme pour rouler en tête de paquet. Il s'agit de l'inusable Thomas De Gendt. La formation belge vise la victoire d'étape avec Andre Greipel.

C'est toujours Bevin qui roule en tête de paquet. Il tient en laisse l'échappée, qui possède toujours un écart avoisinant les sept minutes (6'54'').

Voici comment a évolué l'écart en début d'étape. L'avantage maximale de l'échappée a été de 7'54'' au kilomètre 40.

Derrière le Néo-Zélandais Patrick Bevin (qui assure seul le tempo en tête de peloton), on trouve tous les coureurs de la Movistar.

Les hommes de tête ont perdu une minute depuis une quinzaine de kilomètres. L'écart est désormais de 6'50''.

Mark Cavendish est descendu auprès de sa voiture. Le "Cav" a un problème d'oreille visiblement. Il a ensuite laissé tomber un objet par inadvertance, contraignant le Britannique à s'arrêter pour le récupérer dans un fossé. Scène étonnante.

Les hommes de tête onvert 43,6 kilomètres depuis le départ. Un rythme assez soutenu.

Le peloton est étiré. Mais l'écart est toujours très élevé : 7'45''.

L'avantage du quatuor de tête s'est stabilisée : 7'30''.

SMITH PEUT ÊTRE TRANQUILLE. Dion Smith (Wanty Groupe-Gobert) a toutes les chances de conserver son maillot de meilleur grimpeur aujourd'hui. Celui qui passera en tête de l'unique ascension du jour, la côte de Saint-Jean-la-Poterie (4e catégorie), marquera un point et reviendra à hauteur du Néo-Zélandais. En cas d'égalité, c'est le classement général qui départage. Et à ce jeu-là, Smith (65e à 2'24'') a une belle longueur d'avance sur chacun des membres de l'échappée. Le mieux placé est son coéquipier Van Keirsbulck (+4'54''). Si Smith termine dans le peloton et que les échappés sont repris avant l'arrivée, il conservera son bien.

L'écart enfle petit à petit. 7'32'' d'avance pour l'échappée.

COUSIN REMET ÇA. C'est déjà la deuxième fois que Jérôme Cousin s'échappe sur ce Tour. Le coureur de Direct Energie avait déjà passé 160 kilomètres à l'avant lors de la première étape samedi. Ce soir, il sera donc le coureur qui comptera le plus de kilomètres en tête de course depuis le début du Tour. En début d'année, le rouleur de 29 ans avait décroché la plus belle victoire de sa carrière en s'imposant sur la 5e étape de Paris-Nice.