Tour de France : Gaviria s'impose au sprint, Froome perd déjà du terrain

C'était écrit d'avance. Au terme des 201km qui relayaient Noirmoutier à Fontenay-le-Comte, l'issue de cette première étape s'est jouée au sprint. Et à ce jeu-là, c'est Fernando Gaviria, novice sur l'épreuve, qui a levé les bras le premier sur cette 105e édition. Un succès qui décerne au Colombien de Quick Step également le droit d'enfiler le premier maillot jaune. Piégés en fin d'étape, Chris Froome, Nairo Quintana ou encore Richie Porte sont les perdants du jour chez les favoris du général.

Vainqueur de quatre étapes lors du Giro 2017, maillot rose pendant une journée, Gaviria a idéalement débuté son histoire avec la Grande Boucle. Favori du jour, le vaillant sprinteur de la Quick Step a tenu son rang pour devancer, au sein d'un groupe réduit, Peter Sagan (Bora) et Marcel Kittel (Katusha). Assez facilement, il faut le reconnaître. Quinze après Victor Hugo Pena, Gaviria devient ainsi le deuxième Colombien à enfiler la précieuse tunique de la Grande Boucle. Première tête d'affiche à tomber, à moins de 11km de l'arrivée, Arnaud Démare n'a pu défendre ses chances. La chute du Français a été la première d'une série d'hécatombes qui a animé un dernier quart d'heure de course complètement fou.

Après le leader de la Groupama-FDJ, c'est Chris Froome qui a été retardé par une chute dans un fossé à 5km de la ligne. Apparemment sans gravité, celle-ci a quand même eu des conséquences chronométriques. Sur la ligne, le Britannique a accusé 51 secondes sur le vainqueur. Même constat pour deux autres candidats au classement général, Richie Porte (BMC) et Adam Yates (Mitchelton) également incapables de revenir sur le groupe de tête.

Victime d'une crevaison à 3,3 kilomètres, Nairo Quintana a, lui, terminé encore plus loin. L'un des leaders de l'armada Movistar est repoussé à 1'15". Pour 300m près, le Colombien aurait été classé dans le même temps que le vainqueur. Finalement, il pointe à 24 secondes de Froome et son leadership au sein de la Movistar pourrait être remis en cause. Et Romain Bardet dans tout ça ? Le Français, qui reste sur deux podiums sur l'épreuve (2e en 2016, 3e en 2017), a terminé avec Vincenzo Nibali, Geraint Thomas, Primoz Roglic, Dan Martin Rafal Majka, Tom Dumoulin, Alejandro Valverde, Mikel Landa ou encore Tiesj Benoot, pour ne citer qu'eux.

Avant ce déferlement de coups du sort, l'étape avait été marquée par l'échappée vaine de trois Français dès le kilomètre 0 : Jérôme Cousin (Direct Energie), Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) et Kevin Ledanois (Fortuneo). Si l'avant-dernier a reçu le prix de la combativité, le fils d'Yvon, passé en tête au sommet de la côte de Vix, a endossé le premier maillot à pois de ce Tour 2018. Une Grande Boucle qui débute à 100 à l'heure...