Tour de France : Peter Sagan remporte la 13e étape devant Alexander Kristoff et Arnaud Démare

Après La Roche-sur-Yon et Quimper en début de Grande Boucle, Peter Sagan a ajouté Valence à son tableau de chasse sur ce Tour 2018. Ce vendredi, le Slovaque s'est imposé au sprint pour signer un troisième succès. Au terme de la 13e étape, la fusée de Bora-Hansgrohe a devancé de justesse Alexander Kristoff. Idéalement placé à 300m de la ligne, Arnaud Démare s'est finalement classé à la 3e place et a raté une belle occasion d’ouvrir son compteur. Le maillot jaune Geraint Thomas a, lui, passé une journée très tranquille.

Après trois jours éprouvants dans les Alpes, le peloton avait besoin de souffler. Et cette étape de transition proposait le profil parfait pour y parvenir. Après l'hécatombe qui s'est abattue sur les sprinteurs (Cavendish, Kittel, Gaviria, Groenewegen, Greipel) depuis mardi, les baroudeurs ont donc vu une belle opportunité ce vendredi pour signer une deuxième victoire d'un échappé sur ce Tour, après Julian Alaphilippe au Grand-Bornand en début de semaine. Mais le peloton ne l'a pas entendu ainsi.

Une échappée a bien vu le jour en début d'étape. En deux temps. Tom Scully (EF-Drapac) et Thomas De Gendt (Lotto Soudal) ont initié le mouvement dès le 2e kilomètre avant d'être rattrapés par Dimitri Claeys (Cofidis) et Mchael Schär (BMC). Leur avance n'a jamais dépassé 3'20". Le Suisse a été le dernier repris. Malgré un beau numéro dans le final, Schär a été avalé à moins de six kilomètres par un peloton conduit par la Sky, désireuse de protéger ses deux leaders, la Groupama-FDJ d'Arnaud Démare et la Sunweb de John Degenkolb.

Puis c'est Philippe Gilbert qui a giclé pour fausser compagnie au paquet. Juste après la flamme rouge. Mais le Belge a été repris à 300m de la ligne. C'est d'ailleurs à ce moment-là que Démare, un des rares sprinteurs à avoir survécu aux Alpes, a lancé son sprint. Mais une nouvelle fois, le Français a manqué de jus et a été devancé par Kristoff mais surtout Sagan. Fataliste et très déçu, le Picard a reconnu la supériorité du Slovaque, vainqueur de son onzième succès sur la Grande Boucle. Le même total que Louison Bobet ou Andre Greipel. Ça classe un homme.