Tunique perdue, imbroglio à l'arrivée : Dumoulin a vécu une journée "de folie"

Les meilleurs amis du monde ? N'allons pas jusque-là, mais l'image peut faire sourire. Quelques secondes après l'officialisation du résultat final du chrono d'Espelette, Tom Dumoulin et Chris Froome sont tout sourire, échangent quelques amabilités, se félicitent et tombent quasiment dans les bras l'un de l'autre.

Pourtant, juste avant ça, tout le monde était dans le doute. Au terme des 31 kilomètres du jour, Dumoulin est dans un premier temps déclaré deuxième de l'étape. Son chrono : 40'52"19. Arrivé juste avant lui, Froome a été crédité de 40'50"41. Mais il y a un hic. Un policier, qui était chargé de la sécurité, est passé devant la cellule Tissot et a arrêté la référence du Britannique trois secondes avant son passage sur la ligne. Après quelques secondes d'hésitation, l'imbroglio est corrigé et le Néerlandais est déclaré vainqueur.

Finalement, tout le monde est content : Le Néerlandais vient de remporter la 20e étape pour moins de deux secondes et malgré cette "défaite" de peu, l'Anglais sait qu'il a assuré sa place sur le podium au général, au détriment de Primoz Roglic. Pourtant, il y a quelques semaines, Dumoulin n'affichait pas la même sympathie à l'égard du quadruple vainqueur du Tour, qui, visiblement, ne lui en a pas tenu rigueur. Sans rancune, comme on dit…

Une petite piqûre de rappel ? Invité à prendre position sur l'affaire du contrôle anormal de Froome (au salbutamol) et interrogé en conférence de presse avant le début du Tour d'Italie, le "papillon de Maastricht" avait conseillé à l'Anglais de rester chez lui : "C'est sa décision de participer. Mon équipe fait partie du MPCC, donc si j'étais dans la même situation que lui, je ne serais pas venu (sur le Tour d'Italie)." Froome était quand même venu, avait vu et vaincu à Milan.

Ce samedi, on était loin de ces considérations après le non-lieu rendu juste avant le départ du Tour en Vendée. Et voir les deux hommes tout sourire en fin de journée avait quelque chose de plaisant. D'autant, que celle de Dumoulin avait très mal commencé. Le principal intéressé, passé par tous les sentiments ce samedi, raconte : "C'était vraiment stressant. Ce matin, je n'arrivais pas à trouver mon maillot de champion du monde et mon sponsor a dû m'en refaire un autre. C'était une matinée de folie. Je ne sais d'ailleurs pas où est passée cette combinaison." Heureusement, Exteondo, l'équipementier de l'équipe Sunweb est basé au pays basque espagnol et a pu rapatrier une nouvelle tenue en urgence.

Et c'est donc bien avec sa tunique irisée que le vainqueur du Giro 2017 a signé le meilleur chrono du jour et soldé ce Tour 2018 à la deuxième place du général. "Je suis venu sur le Tour sans attente. J'ai eu quelques journées difficiles comme hier (vendredi). Être deuxième au général et gagner aujourd'hui (samedi), c'est merveilleux", s'est-il satisfait, déjà tourné vers la suite des évènements. "J'ai 27 ans, donc j'espère encore devenir un peu plus fort, surtout en montagne et pour pouvoir essayer de gagner un jour le Tour de France." Comme celui qu'il considère peut-être comme son nouvel ami désormais.