Cyclisme : Fin de Tour pour George Bennett (UAE Emirates), testé positif au Covid-19

L'UAE Emirates va devoir composer sans George Bennett. Et Tadej Pogacar, l'actuel maillot jaune du Tour de France, aussi. Le Néo-Zélandais doit en effet quitter la Grande Boucle après un test positif au covid-19, a annoncé sa formation avant le départ de la 10e étape à Morzine (Haute-Savoie). Pogacar avait déjà perdu un premier équipier samedi dernier en la personne du Norvégien Vegard Stake Laengen. Bennett est le deuxième cas positif du jour après l'Australien Luke Durbridge (BikeExchange).

"Lundi soir, George a présenté des symptômes et, conformément à notre protocole, il a été testé pour le Covid-19 et a renvoyé un résultat positif. Par conséquent, il ne commencera pas aujourd'hui", indique le communiqué de la formation UAE Emirates. Bennett est le deuxième cas positif du jour après l'Australien Luke Durbridge (BikeExchange).

Au total, cinq coureurs ont abandonné la course après un test positif au covid. Les Français Geoffrey Bouchard et Guillaume Martin ont dû partir pour cette raison le week-end dernier. L'ensemble du peloton a passé un test de détection réglementaire dimanche soir qui a donné un résultat négatif pour la totalité des coureurs.

Les différentes équipes procèdent en outre à des tests en interne, à intervalle d'un à deux-trois jours pour la plupart. L'abandon forcé de Bennett laisse Pogacar entouré de cinq équipiers pour les étapes alpestres et la suite du Tour. Le Néo-Zélandais, qui courait jusqu'à l'an passé pour la formation rivale Jumbo, était surtout attendu en montagne, à côté du Polonais Rafal Majka et de l'Américain Brandon McNulty qui sont les premiers lieutenants du maillot jaune. Ces jours derniers, Bennett (32 ans) avait montré une efficacité moindre qu'attendu.

Selon nos confrères de Eurosport UK, Rafal Majka aurait lui aussi été testé positif au Covid-19, mais avec une charge virale suffisamment faible pour que l'équipe décide de l'autoriser à poursuivre la course. Mais l'inquiétude continue de grandir dans les rangs de la formation des Emirats.