Tour de France - Dopage - Nouvelles perquisitions au sein de la Bahrain-Victorious juste avant le départ

Nouveau gros nuage au-dessus de la Bahrain-Victorious. Déjà ciblée par des perquisitions en plein Tour de France l'an passé, l'équipe a de nouveau fait l'objet de fouilles, ce lundi, à quatre jours du départ de la Grande Boucle. Plusieurs coureurs et membres du staff sont concernés. "L'enquête sur les membres de l'équipe, qui a débuté il y a près d'un an et n'a donné aucun résultat, se poursuit juste avant le départ de la plus importante course cycliste, le Tour de France, et porte atteinte à la réputation des personnes et de l'équipe", a déclaré dans un communiqué la formation Bahrain.

Le Tour de France, pour lequel l'équipe est qualifiée automatiquement, démarre vendredi à Copenhague. "L'équipe coopère de manière constructive dans toutes les procédures et avec toutes les institutions compétentes", a affirmé Bahrain qui fait référence à l'enquête ouverte l'été dernier : "A ce jour, l'équipe n'a été informée de l'avancée, des résultats ou n'a reçu de retour sur l'enquête de la part du parquet de Marseille."

Bahrain a ajouté avoir "demandé à plusieurs reprises l'accès au dossier ou la connaissance de l'état de l'enquête mais sans succès". Suite à la perquisition opérée à Pau pendant la dernière semaine du Tour de France 2021, des fuites avaient révélé en octobre dernier que des traces de tizanidine, un puissant relaxant musculaire utilisé contre la sclérose en plaques (mais non interdit par la réglementation antidopage), avaient été trouvées dans les analyses capillaires de plusieurs coureurs.

L'équipe bahreinie avait démenti avoir été informée et le laboratoire n'avait pas confirmé les identités. Cette année, le Slovène Matej Mohoric, le Belge Dylan Teuns, le Britannique Fred Wright et l'Australien Jack Haig, lequel avait abandonné bien avant Pau, sont les seuls coureurs de la formation prévue sur le Tour 2022, déjà présents lors de l'édition précédente. Le groupe a été complété par un autre Slovène, Jan Tratnik, l'Italien Damiano Caruso, deuxième du Giro 2021, le vétéran espagnol Luis Leon Sanchez (38 ans) et le Polonais Kamil Gradek.

L'équipe, dont l'un des chefs de file, l'Italien Sonny Colbrelli, a eu le malheur de faire en mars dernier un arrêt cardiorespiratoire qui a interrompu sa carrière, est dirigée par Milan Erzen, au poste de manager général. Le Slovène a été soupçonné en 2020 dans le cadre de l'affaire de dopage sanguin Aderlass. Il avait qualifié les accusations de "totalement fausses".