Juan Ayuso (UAE Emirates) abandonne le Tour de France 2024 lors de la 13e étape, le spectre du Covid en toile de fond

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Tadej Pogacar privé d'un bras droit. Juan Ayuso a abandonné ce vendredi lors de la 13e étape du Tour de France, entre Agen et Pau. Malade, l'Espagnol était 9e du classement général. Son abandon pourrait être dû au Covid-19 - auquel Michael Morkov (Astana), non partant la veille, a été testé positif -, ce que sa formation UAE Emirates n'a pas confirmé durant l'après-midi.

Un cador (de plus) en moins. L'Espagnol Juan Ayuso, 9e au classement général du Tour de France et lieutenant du maillot jaune Tadej Pogacar, a jeté l'éponge vendredi lors de la 13e étape entre Agen et Pau, marquée par le forfait d'un des favoris, le Slovène Primoz Roglic.

Malade, le coureur de la formation UAE, âgé de 21 ans, a bien pris le départ mais s'est arrêté après avoir parcouru moins de 30 km. En matinée, des médias espagnols avaient indiqué que le rouleur-grimpeur a été testé au Covid-19 ces derniers jours. Son équipe n'a pas mentionné au moment de communiquer son abandon.

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La crainte du Covid

Le jeune équipier du maillot jaune avait toutefois affirmé au site "Ciclismoatual" avant le départ qu'il "se sentait bien". La réalité de la course lui a pourtant été fatale. Pour rappel, Pogacar avait lui-même été touché par la Covid quinze jours avant la Grande Boucle, affirmant deux jours avant avant le départ à Florence être "pleinement rétabli".

Depuis l'entame du Tour, plusieurs coureurs, malades, ont été contraints à l'abandon, à l'instar du Néelandais Fabio Jakobsen et de l'Espagnol Pello Bilbao (6e en 2023), jeudi. Le même jour, le Danois Michael Morkov, testé positif au Covid-19 mais asymptomatique, avait été non partant "par précaution". Ayuso, qui est déjà monté sur le podium de la Vuelta (3e en 2022, 4e en 2023) et a remporté le Tour du Pays basque en avril, s'alignait pour la première fois sur le Tour de France.

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Le peloton s'est élancé vendredi vers 13h, sans un des favoris, donc - Primoz Roglic -, victime d'une lourde chute sur l'épaule droite dans le final de l'étape de la veille. Passé de la 4e à la 6e place au général, le vainqueur du Giro 2023 et triple vainqueur du Tour d'Espagne (2019, 2020, 2021) a finalement renoncé à prendre le départ.

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