Julian Alaphilippe ne s'imagine pas participer au Tour de France 2024 mais vise les Jeux Olympiques

ParAFP

Mis à jour 29/03/2024 à 20:12 GMT+1

Comme prévu, Julian Alaphilippe devrait se "contenter" du Tour d'Italie et ne pas s'illustrer sur les routes du Tour de France, cet été, visant plutôt les JO. Le coureur français de la Soudal Quick-Step a expliqué ce choix, vendredi, à deux jours du Ronde. Le débat autour de sa participation à la Grande Boucle avait récemment été relancé par son coéquipier Remco Evenepoel, qui sera de la partie.

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Confirmation. Julian Alaphilippe a dit vendredi qu'il ne s'imaginait pas courir le Tour de France cet été, malgré le récent appel du pied de son leader Remco Evenepoel. "Non. C'est prévu depuis longtemps que j'aille sur le Giro (en mai) que je suis content de découvrir", a-t-il déclaré, interrogé par la presse à deux jours du Tour des Flandres.

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Début janvier, le manager de son équipe Soudal Quick-Step, Patrick Lefevere, avait dit que le Français ne ferait pas le Tour (29 juin-21 juillet) cette année. Mais il a ensuite ouvert la porte après qu'Evenepoel a déclaré, au soir de Paris-Nice, qu'il "aimerait avoir Julian avec (lui)" sur la Grande Boucle. "Ça (le Tour de France) ne me dit pas, je pense que ça ferait beaucoup" après le Tour d'Italie en mai, a souligné "Alaf", relancé sur le sujet par RMC Sport.

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Ce serait en revanche "une fierté" et "un objectif" de participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024, en août, a-t-il ajouté. "Mais c'est surtout un objectif d'être à 100% pour y aller car je n'y vais pas pour avoir le t-shirt de l'équipe de France. A l'heure actuelle, je ne me sens pas à 100%", a-t-il affirmé.

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"Je n'ai pas eu le début de saison que j'espérais. J'étais bien parti, avec des sensations que je n'avais pas connues depuis un moment sur un vélo. Mais ma chute sur les Strade Bianche (le 2 mars) m'a mis un coup derrière la tête. Maintenant ça va, mais les jambes sont loin d'être extraordinaires encore. Je sais qu'il n'y aura pas de miracle dimanche".

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Le Ronde, "un rêve qui s'éloigne"

"Ça reste un objectif de gagner un jour le Tour des Flandres mais j'ai l'impression, quand je vois les dernières semaines, que c'est un rêve qui s'éloigne de plus en plus. Il y a un grand favori qui est Mathieu van der Poel. Moi je viens pour faire le meilleur résultat possible", a-t-il développé.

Quant aux critiques récurrentes de Patrick Lefevere, le Français a déclaré que ça l'embêtait "pour Marion [Rousse, sa compagne, ndlr] qui n'a rien demandé et n'aime pas être dans les histoires".

"Moi je m'en fous, j'ai appris à m'en détacher. Je suis fatigué de tout ça. La seule chose que je peux faire c'est de bien faire mon travail et que mon fils soit en bonne santé. Je donne le maximum. Tous les matin, je pars m'entraîner dur", a-t-il insisté.