Tour de France | 12e étape | Biniam Girmay triple la mise, Primoz Roglic perd gros

Il y a vraiment Biniam Girmay et les autres. Déjà vainqueur à Turin et à Colombey-les-Deux-Eglises, l’Erythréen d’Intermarché - Wanty a remis ça jeudi à Villeneuve-sur-Lot en s’imposant au sprint au terme de la 12e étape. Parfaitement remonté par ses équipiers à 500 mètres de la ligne, Girmay a finalement devancé sur la ligne Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike). Arnaud Démare (Arkéa - B&B Hotels), qui a déclenché l'emballage un peu tôt, à 250 mètres, s'est vu gagner, avant de subir une double désillusion : celle de finir troisième, puis d'être déclassé.

L’opération est parfaite dans la course au maillot vert, avec désormais 111 points d’avance sur Philipsen. En revanche, Primoz Roglic (Red Bull - Bora - Hansgrohe) a peut-être dit adieu au podium. Pris dans une chute à 12 kilomètres de l’arrivée, le Slovène a concédé 2'27" sur la ligne et recule à la sixième place.

Il y a des étapes de transitions calmes, ennuyeuses et sans histoire. Cette 12e étape entre Aurillac et Villeneuve-sur-Lot n'aura pas été très réjouissante, malgré un début de course de folie marqué par de nombreuses attaques. Mais une première chute massive dans le peloton a stoppé les velléités, laissant filer quatre hommes en tête de course : Jonas Abrahmasen (Uno-X), revenu à égalité avec Pogacar au classement de la montagne, Anthony Turgis (TotalEnergies), passé en tête au sprint intermédiaire, et le duo de la Groupama - FDJ, Valentin Madouas et Quentin Pacher. Mais le peloton ne leur a jamais laissé la moindre chance (3'30'' au maximum), à l'image du tempo infernal des Alpecin - Deceuninck et des Movistar toute la journée. Sans réussite (Fernando Gaviria finit 18e).

Mais le tempo irrespirable et les chutes ont largement morcelé le peloton et privé de nombreux sprinteurs d'équipiers à l'aube des derniers kilomètres. Arnaud Démare, lui, pouvait compter encore sur Daniel McLay et Biniam Girmay sur Mike Teunissen. Parfaitement placé par le Britannique, le Français s'est retrouvé aux avant-postes et a lancé comme il l'aime, de l'avant, à 200m. Une première sur ce Tour et on a bien cru que le Tricolore allait tenir jusqu'où. Mais il aura manqué 25 mètres à Démare pour résister au retour tonitruant de Biniam Girmay. Remonté par Teunissen, l'Erythréen a ensuite eu la lucidite de profiter de l'aspiration de Kristoff avant de produire son effort dans les 150 derniers mètres pour aller décrocher sa troisième victoire sur ce Tour de France. Et creuser un écart sans doute définitif avec Jasper Philispen, sixième, dans la course au maillot vert, avec 111 points d'avance.

Mais si la première chute n'a pas fait de dégât majeur, même si Tadej Pogacar y a été retardé par un incident mécanique, la deuxième en a fait bien plus. Piégé par un terre-plein central, Alexey Lutsenko (Astana) a emmené une trentaine d'hommes au sol avec lui, dont Primoz Roglic. Déjà tombé mercredi, sans conséquence chronométrique, le Slovène de la Red Bull - Bora - Hansgrohe a cette fois payé l'addition en franchissant la ligne à 2'27'' de Girmay. Une mauvaise opération qui le fait chuter à la sixième place du général, à 4'42'' de Pogacar et 3'28'' du podium. Surtout, l'impression visuelle laissée dans le final par Roglic laisse craindre un abandon du Slovène, décidément malchanceux sur la Grande Boucle. Tout le contraire de Biniam Girmay, à qui tout réussit.