Tour de France 2024 | 13e étape | Victoire au sprint de Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck)

Jasper Philipsen a trouvé son rythme. Cette fois, le coureur d'Alpecin-Deceuninck n'a eu besoin de personne pour lever les bras une huitième fois sur les routes du Tour de France, la deuxième fois sur l'édition 2024. Le Belge a lancé son sprint de loin (à 250 mètres), profitant d'un Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) légèrement attentiste et une nouvelle fois deuxième. La troisième place est revenue à Pascal Ackermann (Israel - Premier Tech).

Au général, la journée a été marquée par les abandons de Primoz Roglic (Red Bull - BORA - Hansgrohe) et Juan Ayuso (UAE - Emirates). Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard ont, eux, vécu une journée chargée, rendue intense par l'initiative précoce d'Adam Yates et les divers coups de bordure. 

Quelle étape ! A la vue du profil - plat et agrémenté de quelques côtes – et à la veille des Pyrénées, il était peu concevable d’observer une journée si intense. Le départ musclé a rapidement donné le ton. Les sentiers vallonnés autour d'Agen ont donné des idées à une vingtaine de costauds, dont un intrus. Attendu aux côtés du maillot jaune, Adam Yates (UAE - Emirates) a lancé, malgré lui, l'étape sur des allures folles. Un mal pour les cadors nichés à l’avant, à l'image des Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) ou Arnaud de Lie (Lotto Dstny), mais un bien pour ses équipiers chez UAE, observateurs en deuxième rideau du peloton, où Visma | Lease a Bike s’est efforcé d'opérer la jonction.

Loin, trop loin de cette agitation, Juan Ayuso, positif au Covid lors d'un test interne selon certaines sources, n'a pu résister à l’emballement général, et a mis la flèche, rejoignant au rang des déserteurs Primoz Roglic, terrassé par sa chute de la veille. Au milieu de ce tourbillon, la formation de Jonas Vingegaard a profité d'un changement de direction pour opérer une cassure au niveau de la dixième position. Un coup de force qui n'a surpris ni Tadej Pogacar ni Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), mais qui n'a pas non plus suffi à revenir sur Yates.

Toujours sur un tempo véloce (à plus de 50 km/h par moments), les frelons ont pu arriver à leurs fins, soutenus dans leurs œuvres par les équipes de sprinteurs. Un quatuor a bien tenté de faire acte de résistance (Kwiatkowski, Bernard, Grégoire, Cort), mais un second coup de bordure a précipité son crépuscule (à 48 bornes du but). Cette fois, UAE a montré les muscles, permettant à une quarantaine d'unités de piéger certaines grosses cuisses, notamment Mark Cavendish (Astana).

Un temps décroché, un deuxième peloton a pu raccrocher les wagons. Dans le final en direction de Pau, nombreux furent les attaquants à espérer piéger le peloton (Carapaz, Johannessen, Healy, Burgaudeau, Stuyven Van Moer, etc…), mais la Visma n'a pas transigé sur ses intentions : protéger Vingegaard et, surtout, favoriser une arrivée au sprint pour Van Aert. Lancé un poil trop tôt par un Christophe Laporte émoussé après avoir joué les chiens de garde dans le final escarpé et piégeux, WVA a semblé hésiter un instant avant de se lever de sa selle.

Un court moment d'égarement en forme d'aubaine pour Jasper Philipsen, qui ne s’est pas fait prier pour plonger dans le trou laissé par son compatriote, à 250 mètres de la ligne. Le bolide d’Alpecin-Deceuninck, sevré de poisson-pilote, a triomphé seul. Encore deuxième, comme la veille, Van Aert pourra nourrir des regrets, lui qui n'a cette fois pas subi de comportements déplacés.

Samedi, il devrait retrouver son rôle d’équipier, au service d'un Vingegaard qui trouvera sur les rampes du Plat d'Adet un terrain idoine pour réduire son retard sur Tadej Pogacar.