Tour de France 2024 : Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) remet ça, Tadej Pogacar (UAE-Emirates) reste en jaune

Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) passe la seconde. Sur les terres du général de Gaulle, à Colombey-les-Deux-Eglises, l'Erythréen a remporté sa deuxième étape sur le Tour, cinq jours après la première à Turin. Le maillot vert a devancé Jasper Philipsen, encore 2e, tandis qu'Arnaud De Lie complète le podium de cette 8e étape. Au lendemain du chrono remporté par Remco Evenepoel, qui s'est mêlé au sprint ce samedi (10e), et à la veille de l'étape des chemins, Tadej Pogacar (UAE Emirates) conserve son maillot jaune à l'issue d'une journée un peu plus calme que prévu.

Il s'agissait de la quatrième journée dédiée aux sprinteurs depuis le départ du Tour. Mais contrairement aux trois premières, celle-ci proposait un parcours casse-pattes, riche de 2400m dénivelé et d'un vent (modéré) de côté sur l'essentiel des 183,4 kilomètres. De quoi laisser une chance à l'échappée, sur le papier du moins. Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) a attaqué au km 0, en compagnie de deux coureurs EF Education-EasyPost, Stefan Bissegger et Neilson Powless. Ils ont eu plus de deux minutes d'avance avant que la course ne s'emballe à nouveau, au début d'un enchaînement de trois petites côtes, au km 22, sous l'impulsion … de l'équipe EF !

Il fallait en effet augmenter la taille de l'échappée pour que celle-ci puisse rêver d'aller au bout. Les hommes en rose Alberto Bettiol et Ben Healy ont donc relancé les hostilités, coup d'envoi d'une belle explication qui s'est étirée une dizaine de kilomètres, avec les attaques notables de Romain Grégoire et Paul Lapeira ainsi que la présence de Romain Bardet et Mathieu van der Poel dans un groupe qui s'est brièvement détaché. On commençait à sérieusement tirer la langue, et alors que de nombreux sprinteurs étaient distancés - Cavendish, Groenewegen et Jakobsen notamment - le peloton a fait rideau au pied de la pourtant difficile côte de Verrey-sous-Salmaise (3e catégorie, 2,9km à 6%).

Entre-temps, Bissegger et Powless s'étaient relevés, attendant un retour de Healy qui n'est jamais arrivé. Le calme est revenu et Abrahamsen s'est donc retrouvé seul en tête de course, le maillot à pois n'ayant pas voulu attendre Jordan Jegat (TotalEnergies). Il a poursuivi l'aventure en solitaire, passant en tête des cinq ascensions répertoriées pour faire gonfler son total de points de 26 à 33 points au classement de la montagne. Après avoir compté sept minutes d'avance en roulant à 45km/h de moyenne, le Norvégien a été repris à 14 kilomètres de la ligne.

Dans un final en cuvette, avec un dernier kilomètres en faux-plat montant, à 2% de moyenne, les sprinteurs-puncheurs ont eu le dernier mot. Bryan Coquard (Cofidis) a lancé d'un peu trop loin, après le travail d'Axel Zingle, et s'est écrasé à 100 mètres de la ligne. Philipsen semblait alors tenir le bon bout. Mais il n'a pu résister au retour de Girmay, qui confirme être le sprinteur du moment en devenant le premier coureur à remporter deux étapes sur ce Tour de France. Une belle affaire, forcément, pour son maillot vert, plus que jamais ancré sur ses épaules.