Tour de France 2024 I Les débats du Tour : Jonas Vingegaard (Visma) peut-il prendre le maillot jaune dès ce samedi ?

Je crains pour Wout van Aert, 2e jeudi et vendredi, qu'il ait laissé passer sa chance sur ce Tour de France. Certes, il n'est pas un équipier comme les autres, mais le fait d'appartenir à la formation de Jonas Vingegaard amenuise ses opportunités de l'emporter sur de nombreux terrains. Sa carte maîtresse de la polyvalence s'en voit égratignée. A Nîmes, il aura peut-être une occasion de triompher, mais j'imagine volontiers un pur sprinteur (ou deux) le devancer, d'autant plus que Christophe Laporte n'est pas un lanceur très tranchant en cette 111e édition.

Toujours est-il que Van Aert évolue sur une pente ascendante. Rassurant 3e de la première étape, inquiétant 24e du chrono s'achevant à Gevrey-Chambertin, "WVA" recommence à tutoyer une forme qui lui était étrangère depuis sa sévère chute, lors d'A Travers la Flandre. Cette simple information permet de faire vivoter l'espoir, pour le Belge de 29 ans, de ne pas demeurer "Fanny" sur la Grande Boucle, comme il l'a été l'an passé.

Je partage l'avis de Simon. Wout Van Aert est en effet sur une pente ascendante, très proche d’un dixième succès sur le Tour. Il le sent, et ça renforce ce sentiment de frustration qui transpire du cuissard du Belge. C’est que cela fait maintenant deux ans que le polyvalent équipier de Vingegaard n’a pas triomphé sur l'épreuve juilletiste. Pièce maîtresse du collectif Visma | Lease a Bike autour de Jonas Vingegaard, WVA n’a pas caché ses envies de succès en parallèle. Deuxième jeudi et vendredi sur des emballages massifs, il semble le plus à même de débloquer son compteur lors des étapes dites de transition.

Problème : il ne reste plus que l’arrivée à Nîmes pour le Campinois. C’est pour cela que je ne le vois pas retrouver les honneurs de la victoire durant cette 111e édition. Le chrono final ne devrait pas échapper à l’un des trois fantastiques (Evenepoel, Pogacar, Vingegaard), et il est peu probable qu’il obtienne un bon de sortie lors des étapes vallonnées de Superdévoluy et de Barcelonnette. La frustration, source de tension et déjà haute en pression, ne sera pas non plus d'une compagnie salutaire. On l’a vu vendredi avec un moment d’égarement coupable à l’heure de lancer le sprint.

Une peur m’habite. Celle d’avoir observé, comme bon nombre d’entre vous, une inversion nette des rapports de force entre Tadej Pogacar (UAE-Emirates) et Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike). Adepte d’une stratégie minimaliste et pointilleuse, assortie d’une rhétorique initialement guidée par le doute après une préparation tronquée par les lourdes séquelles d’une chute violente au Tour du Pays basque, la formation du double tenant du titre ne peut plus avancer masquée.

Surtout après la démonstration de maîtrise et de puissance du Danois, revenu sur un "Pogi" d’abord incandescent puis rapidement éteint, qu’il a laissé K.-O. sur la ligne au Lioran (11e étape). Cette trame ressemble fortement à celles des éditions précédentes, lorsque les courbes de forme se croisaient à l'orée de la troisième semaine, à la faveur de "Vingo". A mon sens, cette cuvée 2024 ne fera pas exception, et Vingegaard pourrait réduire d’une traite son retard sur le maillot jaune, sur les flancs du redoutable Pla d’Adet (10,6 km à 7,9%). 1’14’’, c’est peu, surtout sans le soutien d'un Juan Ayuso.

Je ne partage pas l'inquiétude d'Amaury, concernant la mise à mal (à mort ?) latente du suspense. Mercredi, Pogacar m'a semblé méconnaissable à partir du col de Pertus, dans des proportions qui accréditent bien plus la thèse du jour sans – option fringale, à en croire son appétit sur le podium – que celle du déclin de sa condition physique.

L'hypothèse d'un "Pogi" en passe de payer son Giro et de s'affaisser de manière rédhibitoire n'est pas (encore) à l'ordre du jour à mes yeux. C'est pourquoi je m'interroge plus sur l'identité du coureur qui coupera la ligne en premier, entre Jonas Vingegaard et son principal adversaire, que sur un éventuel changement de porteur du maillot jaune, à l'aube de la première arrivée au sommet de ce Tour.