Tour de France 2024 | Jonas Vingegaard, le miraculé : "Une histoire de rédemption"

4 avril-10 juillet, 97 jours. C'est peut-être tout ça qui a fait couler les larmes de Jonas Vingegaard, ces trois mois et six jours, ces deux semaines à l'hôpital, la peur qui l'a habité quand il gisait là au milieu d'un amas de coureurs fauchés dans l'exercice d'un métier dangereux. Celui que l'on dit froid comme une lame, sûr comme à côté du vélo, que l'on dit petit bras, une accusation qui ne répond qu'à la logique de l'instant, a fendu la carapace après avoir remporté la 11e étape au Lioran. Preuve que même pour lui, une victoire sur le Tour veut dire beaucoup.

Cet accès de sincérité l'a sans doute surpris autant que nous. Affairé à sa récupération après une étape menée sur un rythme dingue par les candidats à l'échappée d'abord, les UAE-Emirates de Tadej Pogacar ensuite, le leader des Visma | Lease a Bike venait seulement d'entamer sa réponse quand l'évocation de sa chute au Pays basque a changé le visage d'un échange que l'on n'attendait pas sur ce plan-là, celui de l'émotion, tant le double tenant du titre, que l'on a appris à connaître, l'emprunte rarement.

Cette fois, il avait trop de choses sur le cœur. On imagine aisément qu'il s'est revu face contre terre dans ce satané virage basque. Il n'était pas le seul et le sort d'autres coureurs, Remco Evenepoel ou Jay Vine, inquiétait tout autant, si ce n'est plus, mais Jonas Vingegaard avait imposé un tel joug au Tour de France que son cas polarisait l'attention. On le disait perdu pour l'édition 2024, que ses blessures étaient trop nombreuses, trop graves, ce que sa sortie tardive de l'hôpital avait confirmé. On l'avait perdu de vue ? Vingegaard se reconstruisait, dans l'ombre.

"Je suis très ému, bien sûr, a-t-il donc confié à l'arrivée, aveu que ses larmes ont confirmé. Revenir après cette chute... Ça veut dire beaucoup pour moi. Tout ce que j'ai traversé dans les derniers mois… Ça rend les choses si spéciales." On avait pris de haut sa joie simple d'être au départ du Tour de France à Florence. Un double tenant du titre ne pouvait se contenter de ça, pensait-on. A l'évidence, il a un temps cru ne pas pouvoir y arriver. Que tous ses efforts, et ceux de sa famille qu'il a tenu à remercier, ne suffiraient pas - soit le pire sentiment pour un sportif.

"Je suis juste heureux d'être là. Ça veut dire beaucoup de gagner une étape, a poursuivi Vingegaard dans un discours ponctué de sanglots. J'ai gagné pour ma famille. Ils m'ont toujours supporté." La métaphore du revenant, le leader des Visma l'a filée jusque dans le scénario de cette 11e étape. Lâché par une attaque "tranchante" de Tadej Pogacar à laquelle il fut incapable de répondre, le Danois est revenu et s'est même offert le luxe de vaincre son meilleur ennemi au sprint, une première sur les routes du Tour. "J'ai été un peu surpris de le battre, a admis le vainqueur du jour. Je suis tellement heureux. Je n'aurais jamais pensé pouvoir faire ça il y a trois mois."

Même au sein de sa formation, on a, semble-t-il, douté du destin de Jonas Vingegaard sur la Grande Boucle. Si on répète qu'il y a un plan qui s'appliquera, tout le monde l'a compris, en troisième semaine, les Visma | Lease a Bike sont soulagés de pouvoir compter sur celui qui leur a apporté leurs plus beaux succès. "Je suis si heureux pour lui, s'emballait le grand patron, Richard Plugge. Comment dire ça ? C'est une histoire de rédemption. J'étais déjà très fier de le voir capable d'être au départ du Tour de France, maintenant il gagne une étape." Quelle sera la suite ?