Tour de France 2024 | La photo-finish désigne Dylan Groenewegen vainqueur de la 6e étape, Pogacar reste maillot jaune

La délivrance. Oui, mais toujours pas pour Jasper Philipsen. Pourtant, le sprinteur d’Alpecin-Deceuninck a pu cette fois compter sur un Mathieu van der Poel parfait pour le lancer idéalement à 200 mètres de la ligne. Mais, camouflé sur la gauche de la chaussée, Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) est venu couper la ligne d’un rien devant le Belge, toujours fanny sur cette 111e édition.

Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), sur la lancée d’un début de Tour irradiant, a pris la troisième place d’une 6e étape très nerveuse. Certaines formations - dont Visma | Lease a Bike - ont tenté de profiter de la présence d’un fort vent de côté. Cela n’a pas permis de créer des différences mais cela a suffi pour mettre en lumière certaines failles au sein du collectif UAE-Emirates de Tadej Pogacar, un temps complètement esseulé.

Nouveau sprint massif et nouveau vainqueur. Après Girmay et Mark Cavendish (Astana) la veille, c’est au tour de Groenewegen de débloquer son compteur. La surprise est nettement moins grande que lors du succès du Cav’, mais voir Philipsen se faire surprendre de la sorte reste un événement. Surtout, le sprinteur belge n’avait plus d’excuses pour terminer le travail et cueillir un premier bouquet sur cette cuvée 2024. Parfaitement emmené par sa formation, idéalement lancé par son poisson-pilote Van der Poel, Philipsen possédait à 200 mètres du but un petit matelas d’avance.

Mais il faut croire que le vainqueur de Milan-Sanremo a du mal lorsque les efforts ne sont pas raccourcis. Camouflé sur la gauche de la route, à l’ombre et fidèle à sa trajectoire, Groenewegen a étalé toute sa puissance sur le bitume dijonnais, jusqu’à coiffer sur la ligne son rival. Le Néerlandais, personnage clivant au comportement souvent (trop) viril dans les emballages, a déjà réussi sa mission, vainqueur pour la 6e fois sur le Tour, la 2e fois seulement en 5 ans. Une délivrance d'un côté, une attente lancinante de l'autre. Chez Philipsen, la défaite est cinglante et la responsabilité est totale.

En dehors du gadin impressionnant de Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) dans les dix derniers kilomètres, le final venteux a plutôt épargné le peloton. Le profil, balayé par les rafales d’un vent de côté, a mis en alerte toutes les formations des leaders. Certains ont bien tenté de s’échapper, à l’instar d’Axel Zingle (Cofidis) et de Jonas Abrahamsen (Uno-X), mais ils ont vite été rappelés à la raison, poursuivis puis avalés par un cortège tendu et véloce. Les premiers secteurs à découvert ont alors donné des idées à Visma | Lease a Bike, seule équipe réellement offensive sur les tronçons venteux.

L’unique coup de force s’est produit à 80 bornes du but, provoquant une cassure aux alentours de la 40e position. Si la majorité des cadors ont répondu présent à l’avant, seul Pogacar s’est retrouvé esseulé. Une situation inconfortable pour le maillot jaune qui, en cas d’un ennui mécanique, aurait pu perdre gros. Finalement, tout est rentré dans l’ordre et les équipiers de "Pogi", tous piégés à l’arrière, ont pu éviter l’éclosion d’un nouveau coup de bordure. Cet épisode a au moins permis aux adversaires du Slovène d’observer les premières failles du collectif émirati jusqu’ici omnipotent. Demain, lors du chrono, ce sera une affaire solitaire. Mais gare aux prochains actes piégeux.