Tour de France 2024 | Le Tour du Jour : Wout Van Aert, quand ça ne veut pas…

Présent dans la très grosse échappée de la 18e étape du Tour de France vers Barcelonette, Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) n'a même pas pu jouer la victoire dans le final, piégé qu'il a été malgré un coéquipier avec lui. Le Belge devrait achever la Grande Boucle sans succès pour la deuxième année de suite. Forcément frustrant au coeur d'une saison très difficile pour lui.

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Le fait du jour

Chez les "Van", il y a deux écoles. L'un, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), se moque éperdument de ses résultats personnels sur ce Tour de France. L'autre, Wout van Aert (Visma | Lease a Bike), se bat pour y retrouver le goût de la victoire. Le premier était prévu sur la Grande Boucle, pas le deuxième qui a dû revoir son programme avec sa terrible chute du mois d'avril. Aussi, quand son rival sortira du Tour heureux d'avoir pu enquiller les kilomètres, "WVA" pourrait l'achever frustré, une fois de plus.

Tour de France

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Troisième et vainqueur du sprint des battus à Rimini dans une drôle de réminiscence de l'épisode Victor Lafay à San Sebastian en 2023, sixième à Dijon, quatrième à Saint-Amand Montrond, deux fois deuxième, à Villeneuve-sur-Lot puis Pau, et encore 5e à Nîmes, c'est peu dire que le Belge tourne autour, d'autant plus qu'il fut tassé, par Jasper Philipsen et Arnaud Démare sur des arrivées massives. Frustrant vous avez dit ?

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Alors Van Aert a tenté autre chose sur une étape qui semblait taillée pour lui. Fort de son cerbère Bert Lemmen qui a longtemps roulé sur tout le monde, l'ancien vainqueur de Milan-Sanremo (2020) semblait sur les bons rails avant que le plan ne déraille. L'équipier Lemmen est parti dans un groupe de contre derrière Mattéo Vercher, Michal Kwiatkowski et le vainqueur Victor Campenaerts et Van Aert s'est retrouvé isolé, piégé. Une sale habitude pour lui.

Lui qui avait triomphé de 10 étapes sur ses quatre premiers Tour de France, lui qui semblait intouchable quand il décidait de gagner, au sprint, en montagne ou sur un chrono, n'a plus la recette. Privé de sa confiance, Van Aert court à l'envers. On peut aussi se demander où il se trouve physiquement quelques mois après une chute qui a tout changé en plus de le blesser lourdement dans sa chair. Sauf miracle dimanche, "WVA" va achever un deuxième Tour de suite sans succès.

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Le perdant

Cette rubrique aurait pu être consacrée à Wout van Aert mais laissons le Belge de côté. Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) a la réputation d'être un tueur de sang-froid, un équipier de luxe qui la met au fond quand il en a l'occasion. S'il fut à l'initiative du bon coup sur cette 18e étape, il a tout perdu en gérant très mal le dernier kilomètre, d'abord sur l'attaque de Mattéo Vercher, ensuite sur un sprint lancé bien trop tard.

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On a aimé

La force et le culot de Mattéo Vercher. De la force il en fallait pour suivre l'attaque de Michal Kwiatkowski. D'autres dans le groupe ont essayé, sans succès. Du culot il en fallait aussi pour tenter sa chance. Il ne lui a pas manqué grand-chose.

Cette vraie journée de transition. C'est un peu surprenant mais ces étapes où le coup part relativement tôt et où une grosse échappée se joue la victoire "tranquillement" font aussi partie du Tour de France.

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On n'a pas aimé

La stratégie des équipes qui avaient un "sprinteur" à l'avant. La Movistar avait Alex Aranburu et Oier Lazkano, la Visma | Lease a Bike Wout van Aert et Bert Lemmen, elles n'en ont pas profité. Michael Matthews s'est lui rapidement retrouvé tout seul.

La malchance d'Oscar Onley. Se battre pour être dans la bonne échappée est tout sauf une sinécure sur ce Tour de France. Il y était sur cette 18e étape avant de crever et de se retrouver en chasse sans espoir de revenir devant.

L'image du jour

Ce fut une folle journée pour Mattéo Vercher (TotalEnergies). Le gamin fut si proche (et à la fois si loin) de remporter une étape du Tour de France. Quelques heures plutôt, pourtant, il avait lourdement chuté dans le départ fictif.

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La stat : 12

Campenaerts a ouvert le compteur de la Lotto Dstny sur ce Tour de France. Douze formations ont ainsi remporté au moins une étape, dans cette 111e édition. Un total plus atteint depuis 2017. Pour retrouver un nombre supérieur, il faut remonter jusqu'en 2002 (14).

La décla : Wout van Aert (au micro d'Eurosport)

Apparemment tout le monde connaissait mon numéro (sourire). Mais ça serait dommage de prendre ça comme excuse. Je sais qu'on ne peut pas toujours gagner dans ce genre d'échappée.

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Juste pour savoir

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Pogacar n'a pas attaqué. Quelle mouche l'a piqué ?

Les coureurs ont-ils trouvé le remède à la fringale ?

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