Tour de France 2024 | Tadej Pogacar frappe un grand coup à Pla d'Adet et prend 43 secondes à Jonas Vingegaard

La délivrance de "Pogi". Plus qu’une revanche, le maillot jaune est allé chercher un véritable acte de libération, vainqueur à la pédale au sommet du Pla d’Adet samedi sur la 14e étape. Un 13e bouquet empli de symboles pour le Slovène, qui a lutté mètre après mètre dans l’ascension finale face à son rival Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike), double tenant à l'armure cabossée. Le Scandinave n’a pas pu suivre Pogacar lors de son démarrage ravageur à 4,6 kilomètres du but, et a cédé sur son terrain, la haute montagne. Nouveau dauphin du maillot jaune devant Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), troisième du jour, Vingegaard est désormais repoussé à près de deux minutes au général.

Il la désirait tellement. Et la réaction a été à la hauteur de l’attente. Tadej Pogacar avait quelques démons à esquiver après une 11e étape courue avec l’ombre menaçante de Jonas Vingegaard, revenu dans sa roue avant de le régler au sprint, au bout d’une journée éreintante. L’hypothèse d’une inversion des rapports de force a pu germer dans les esprits, celui du Slovène en premier. Mais "Pogi" n’est pas surnommé le "Nouveau Cannibale" pour rien. La confiance transpire de son cuissard jaune, scotché à des jambes qu’il savait excellentes.

Alors, il a fallu attendre le bon moment pour frapper un grand coup, et montrer que l’épisode du Lioran n’était qu’un moment d’égarement, une éclipse dans un horizon promis au soleil, jaune. C’est pour cela que Nils Politt (UAE-Emirates) s’est mis à la planche avant même le pied du Tourmalet, derrière des échappés condamnés avant l’heure. Une fois de plus, et ce malgré l’absence de Juan Ayuso, le prodige de Komenda a pu compter sur la force collective de la formation émiratie en montagne.

Cette pression constante des équipiers du Slovène a asphyxié les seconds de Vingegaard, seulement escorté de Matteo Jorgenson dans la montée finale vers Saint-Lary-Soulan. L’Américain a servi, du moins quelques instants, lorsqu’Adam Yates s’est levé sur les pédales à 7,2 bornes du but. Parti en éclaireur, le Britannique n’a pas arrêté de jeter des coups d’œil derrière son épaule, dans l’attente d’une attaque d’un maillot jaune. Dernier rescapé de l’échappée, Ben Healy (EF Education-EasyPost) faisait déjà partie des meubles – pas plus – de la scène finale de ce 14e acte.

Le feu d’artifice a été lancé à 4,6 kilomètres du sommet du Pla d’Adet (10,6 km à 7,9%), par le pyromane en chef. Auteur d’un démarrage ébouriffant, Pogacar a immédiatement décroché Vingegaard de sa roue. Aussitôt revenu sur les talons de Yates, "Pogi" n’a pas attendu longtemps avant filer seul vers l’arrivée. Il faut dire que le double tenant du titre, à l’image de la 11e étape, n’avait pas rendu les armes, toujours pointé à moins de dix secondes du maillot jaune, Evenepoel encore dans son sillage.

Incapable à son tour de suivre le rythme effréné du Danois, le maillot blanc a suivi en premières loges le mano a mano entre les deux meilleurs de ce Tour de France 2024. Une véritable bataille de tous les instants, où chaque mètre a été conquis à force de coups de pédale acharnés. Sans craquer complètement, Vingegaard a flirté avec la ligne rouge, deuxième à 39 secondes du vainqueur. La joute est encore loin de son crépuscule et le terrain proposé demain devrait nous offrir de nouvelles passes d’armes, mais, en attendant, "Pogi" compte désormais 1’57’’ d’avance sur son rival. Comme "Hulk", qu’il a mimé sur la ligne, Pogacar tient plus que jamais à démontrer sa toute-puissance. Le message est passé.