Remco Evenepoel (Soudal - Quick-Step) domine le chrono à Caen, Tadej Pogacar prend le maillot jaune, Jonas Vingegaard s'effondre

Le premier chrono du Tour a fait le ménage, ce mercredi, en faisant deux immenses vainqueurs, Remco Evenepoel et Tadej Pogacar, et un grand perdant, Jonas Vingegaard. Immense favori de ce contre-la-montre de 33 kilomètres tracé autour de Caen, Evenepoel (Soudal - Quick-Step) a remporté cette 5e étape avec 16" d'avance sur Pogacar et 33" sur Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike), l'équipier de Vingegaard, qui a lui fini 13e à 1'21". Pogacar (UAE Emirates-XRG) ravit le maillot jaune à Mathieu van der Poel (18e à 1'44") et peut déjà se reposer sur un matelas confortable : 42" sur Evenepoel, 59" sur un excellent Kevin Vauquelin (5e du chrono ce mercredi) et 1'13" sur Vingegaard.

Cette fois, il n'y a pas eu de duel. Au lendemain de leur première explication dans la Rampe Saint-Hilaire, où Vingegaard a repris Pogacar dans les derniers mètres pour basculer dans la descente au côté de son rival, le Danois n'a pas tenu le choc sur les grandes lignes droites du Calvados. La tendance s'est dessinée dès le 1er intermédiaire, après huit kilomètres, où le leader jaune et noir accusait 16" de retard sur le Slovène. C'est ce même ratio de deux secondes perdues par kilomètre que l'on retrouve à l'arrivée, puisque Vingegaard lui a concédé 65" en 33 bornes. Un véritable gouffre qui jette un petit froid sur le suspense pour la suite du Tour.

Evenepoel, lui, s'est imposé comme prévu. Le champion du monde et olympique du chrono était l'immense favori du jour. Mais il était pourtant devancé aux deux premiers inters par l'étoile filante Luke Plapp (Jayco AlUla), parti en éclaireur et qui s'est ensuite écroulé pour terminer à la 9e place (+1'17"). Le Belge n'a pas écrasé la concurrence comme certains pouvaient le redouter. Mais il l'a tout de même dominé pour s'offrir sa deuxième victoire d'étape sur le Tour, un an après un autre chrono, celui de Gevrey-Chambertin, où Pogacar était déjà son dauphin.

Le meilleur temps a longtemps été la possession d'Edoardo Affini, l'équipier de Vingegaard, qui s'est d'ailleurs assis dans la voiture qui suivait le champion d'Europe pour s'imprégner au mieux du parcours, trois heures avant son propre départ. Relégué à 15" au 3e inter, Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale) a fini en boulet de canon mais a échoué pour deux secondes à l'arrivée sur le chrono de l'Italien. Le champion de France du contre-la-montre a pris la 4e place (+35''), remplissant haut la main son objectif de signer son premier top dans 10 dans l'exercice sur le Tour. Et on trouve donc un deuxième Français dans les cinq premiers, Kevin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels), une performance plus vue sur un chrono du Tour depuis trois décennies.

Sur ses terres, Vauquelin a répondu présent en terminant 5e à 49" d'Evenepoel, soit un rang de mieux que sa performance du chrono de Gevrey-Chambertin l'an passé. Le Normand, passé par le pôle espoirs de Caen, confirme son excellent début de Tour de France et se retrouve 3e du général. Il cède néanmoins son maillot blanc à l'irrésitible Evenepoel. Mais pas de quoi gâcher la fête à la veille d'une 6e étape qui lui va encore comme un gant et s'élancera de sa ville natale, Bayeux.