Tour de France 2026 | 23 ans et 357 jours de moyenne : Quand Papy Pogi mène un Top 5 de bambins

Le temps passe vite, c'est bien connu, mais pas encore pour eux. Quoi que. Pour lui, si. Par un étonnant renversement des valeurs de la pyramide d'âge de l'élite du Tour, Tadej Pogacar est désormais un "vieux". Tout est évidemment relatif et, après tout, on est toujours le jeune ou le vieux de quelqu'un. Mais oui, le Slovène, couronné dimanche pour la cinquième fois en jaune sur les Champs-Élysées, emmène dans son sillage un Top 5 d'une exceptionnelle jeunesse, dont il est l'élément le plus âgé.

Peut-être sont-ce les traits toujours juvéniles de son visage, mais on a un peu de mal à se dire que le Slovène a une gueule d'ainé. Pourtant, pas de doute, à 27 ans et 308 jours, Pogacar est bien le plus vieux membre du club des cinq de cette 113e édition. Lui qui fut il n'y a pas si longtemps un phénomène de précocité, plus jeune vainqueur de la Grande Boucle depuis les années… 1900, puisqu'il s'apprêtait à fêter son 22e anniversaire au moment de sa première victoire, en 2020. Six ans pour passer du plus jeune au plus vieux, donc. Mais cela en dit plus long sur les autres que sur lui-même.

Car à l'échelle de l'histoire du Tour, le "Pogi" version 2026 demeure un vainqueur relativement jeune, à moins de 28 ans. Avant le début de son règne, la plupart des lauréats affichaient au-delà, voire bien au-delà de 28 ans. Prenez Chris Froome. Lors du premier de ses quatre sacres, en 2013, le Britannique avait déjà passé ce cap, à 28 ans et 2 mois. L'ainesse de Pogacar cette année sur le Top 5 est donc à considérer uniquement par rapport à ceux qui l'accompagnent sur ces hauteurs. Jugez plutôt :

1. Tadej Pogacar : 27 ans et 308 jours
2. Remco Evenepoel : 26 ans et 182 jours
3. Isaac Del Toro : 22 ans et 241 jours
4. Paul Seixas : 19 ans et 305 jours
5. Lenny Martinez : 23 ans et 15 jours

C'est du jamais vu, tout simplement, et cela restera assurément un des éléments frappants de cette édition 2025. C'est sans doute en partie une tendance de l'époque. Ces dernières années, la présence des jeunes au sommet ou tout près de celui-ci a été décuplée. Il n'y a d'ailleurs plus eu de vainqueur trentenaire depuis Geraint Thomas en 2018 quand, cinq trentenaires avaient été sacrés, sachant que Nibali n’était qu’à quatre moins de son 30e anniversaire en 2014.

A l’inverse, de 2019 à 2026, d'Egan Bernal à Tadej Pogacar en passant par Jonas Vingegaard, le palmarès du Tour s'est offert une impressionnante cure de jeunisme. Moyenne d'âge du vainqueur lors des huit dernières éditions : autour de 24 ans et demi. Là encore, Pogacar 2026 est le plus vieux de la bande à 27 ans et 10 mois, devant Jonas Vingegaard cuvée 2023, alors âgé de 26 ans et 8 mois.

Mais le phénomène va donc au-delà du cas du maillot jaune final. Sur cette même période, il y a toujours eu jeune coureur éligible au maillot blanc sur le podium à Paris : Bernal en 2019, Pogacar en 2020, 2021, 2022 et 2023, Vingegaard en 2021, Evenepoel en 2024, Lipowitz en 2025 et Del Toro en 2026. Une série inédite par sa longévité. Le rajeunissement va donc bien au-delà du cas de Pogacar, même si ce dernier semble avoir entraîné beaucoup de monde dans son sillage. Comme si, en gagnant autant aussi jeune, il avait d'une certaine manière décomplexé toute une génération en lui montrant la voie.

L'ironie, c'est donc qu'il soit aujourd'hui dans la posture du "vieux", avec tous les guillemets que nécessite ce qualificatif le concernant. Jamais cela n'avait donc été aussi prégnant que cette année où, pour la toute première fois dans l'histoire du Tour, trois coureurs ayant candidaté au maillot blanc se retrouvent dans le Top 5 terminal, avec, outre Del Toro (3e), les présences des deux Français, Paul Seixas et Lenny Martinez. Ce trio laisse augurer de beaux lendemains pour la "NextGen" déjà pas si "Next" que ça.

23 ans et 357 jours. Voici donc la moyenne d'âge des cinq hommes forts de ce Tour 2026. Il faut presque se frotter les yeux ou se pincer pour y croire, tant elle apparaît faible par rapport à ce à quoi l'histoire de l'épreuve nous a habitués. Bien sûr, le cas Seixas tire sensiblement les compteurs à la baisse. Il était le plus jeune coureur au départ du Tour depuis quasiment 90 ans. Alors, forcément, qu'il soit aussi haut à l'arrivée, ça aide. L'abandon de Jonas Vingegaard aussi. À 29 ans et demi, il aurait été de loin le doyen de ce Top 5 et il en aurait fermé à l'accès à Lenny Martinez.

Mais résumer ce coup de jeune au seul Seixas a ses limites. Sur le papier, le peloton 2026 n'était pourtant pas sensiblement plus jeune qu'à l'accoutumée. En revanche, ses jeunes éléments sont déjà incroyablement forts. Seixas, Del Toro et Martinez étaient d'ailleurs trois des six plus jeunes coureurs de ce 113e opus. Ils étaient parmi les très rares à afficher moins de 23 ans sur leur passeport au départ de Barcelone. Le Tour 2026 restera celui d'une jeunesse renouvelée et plus précoce que jamais. Comme si la jeunesse n'en finissait plus de rajeunir.