Davis gagne sans Beloki

L'Australien de l'équipe Liberty a couvert la distance en 3 h 59 min 27 sec, dans une étape fatale à son coéquipier Beloki qui a abandonné après 80 km de course, incapable de supporter les conditions météo extrêmes qui ont marqué cette journée.

Dès le début de la course, quatre coureurs décidaient de s'échapper, à peine gênés par le vent gelé et la pluie mêlée de neige qui allaient les accompagner tout le long de l'étape. Le Belge Maxime Montfort, le Néerlandais Niels Scheunemann accompagnés des deux Espagnols Juan José Cobo (Saunier-Duval) et José Antonio Lopez (Kaiku) ont même possédé jusqu'à 5 minutes d'avance sur le peloton, avant que les Gerolsteiner et les Liberty ne se mettent à impulser du rythme pour rejoindre ces imprudents à 10 km de l'arrivée.

Allan Davis, bien placé par ses partenaires, réglait tout le monde dans un sprint final assez musclé. Samedi, les coureurs disputent l'étape reine entre Aguilas et le mont Alto Collado, rebaptisé Col "Marco Pantani", longue de 152 km, avec trois cols de troisième catégorie, et deux de deuxième catégorie.

1. Allan Davis (AUS/Liberty), les 155,8 km en 3 h 59:27.

2. Danilo Hondo (ALL) m.t.

3. Antonio Salomone (ITA) m.t.

4. Crescenzo D'Amore (ITA) m.t.

5. Angel Edo (ESP) m.t.

6. Wesley V. Der Linden (PBS) m.t.

7. Ricardo Serrano (ESP) m.t.

8. Sergio Escobar (ESP) m.t.

9. Ruggero Marzoli (ITA) m.t.

10. Matteo Carrara (ITA) m.t.

1. Danilo Hondo (ALL/Gerolsteiner) 4 h 12:43.

2. Ruben Plaza (ESP) à 21.

3. Jose Ivan Gutierrez (ESP) 39.

4. Michael Rich (ALL) 50.

5. Antonio Colom (ESP) 51.

6. David Plaza (ESP) 53.

7. Vladimir Karpets (RUS) 1:00.

8. Sergio Escobar (ESP) 1:04.

9. Levi Leipheimer (USA) 1:17.

10. Uwe Peschel (ALL) 1:18.