Tour de Romandie I En maîtrise : Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) remporte la 4e étape et conforte son maillot jaune

Cette fois, Tadej Pogacar ne voulait pas d'un sprint. Dans ce qui était peut-être l'étape-reine de ce Tour du Romandie, le Slovène d'UAE Emirates-XRG a fait la différence dans la dernière des trois ascensions du Jaunpass pour se défaire de Florian Lipowitz et s'offrir sa 3e étape de la semaine, la première en solitaire. Il devance l'Allemand de la RedBull-Bora Hansgrohe (+ 14'') et Pablo Castrillo (Movistar, + 1'42'') et creuse l'écart en tête du classement général. Dans le dur ce samedi, Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) reste 3e à la veille de la dernière étape.

Avant la dernière étape de ce Tour de Romandie dimanche à Leysin, la question était est-ce que Tadej Pogacar allait vouloir s'isoler dans la montée finale ? Visiblement, la réponse était oui. Après une journée assez courte (149km) mais assez folle marquée par l'escapade notamment de Primoz Roglic (RedBull-Bora Hansgrohe) et Valentin Paret-Peintre (Soudal-Quick Step), derniers rescapés d'une échappée de 7 coureurs, tout s'est joué dans la troisième et dernière ascension du Jaunpass et ses 8,1km à 7,9%. L'une des montées les plus dures de l'épreuve et l'occasion pour Pogacar de faire la sélection.

Après un gros écrémage de ses équipiers dans la première partie de l'ascension, le porteur du maillot jaune a placé une première accélération à 19,9km de l'arrivée, assis sur la selle. Personne n'a pu le suivre, cette fois, mais Lipowitz ne s'est pas résigné et a fait l'effort pour recoller dans la roue du champion du monde, au contraire de Lenny Martinez et Jorgen Nordhagen (Visma-Lease a Bike), incapable de tenir l'allure de l'Allemand. On a alors cru un temps que Pogacar n'arrivait encore pas à s'isoler mais le leader de ce Tour de Romandie en avait encore sous la pédale et sa nouvelle accélération, à 800m du sommet, aura été de trop pour Lipowitz.

On pensait alors le Slovène s'envoler dans un nouveau numéro en solitaire mais, une fois pris la vingtaine de secondes sur le sommet, il n'aura jamais réussi à creuser, pour finalement conserver 14'' d'avance sur la ligne. Largement suffisant pour s'offrir un3e succès cette semaine et conforter un peu plus sa place de leader au général, avec 35'' d'avance sur Florian Lipowitz avant l'ultime étape dimanche, à Leysin. Pas de quoi avoir la victoire d'ores et déjà acquise mais Pogacar n'a plus qu'un homme à surveiller puisque Lenny Martinez, lâché dans le Jaunpass et piégé dans un groupe qui ne s'est jamais entendu derrière, pointe désormais à 2'23'' du Slovène.