Tour des Alpes : Tao Geoghegan Hart remet ça et conforte son maillot vert

Tao Geoghegan Hart fait coup double. Déjà vainqueur de la première étape du Tour des Alpes lundi, le Britannique a conforté mardi son maillot vert de leader en s'imposant lors de la deuxième des cinq étapes. Parfaitement emmené par une équipe Ineos-Grenadiers tout en maîtrise lors des difficultés successives ayant rythmé les vingt derniers kilomètres de cette étape partie d'Autriche vers l'Italie, le vainqueur du Giro 2020 a réglé assez facilement le sprint final d'un groupe de huit.

Le Britannique de 28 ans devance sur la ligne l'Australien Jack Haig, qui a essayé jusqu'au bout de lui contester la victoire, et le Colombien Santiago Buitrago (3e à 2 secondes), tous deux chez Bahrain. La chute à l'entame de ce sprint de l'Autrichien Felix Gall, deuxième à 6 secondes avant le départ de l'étape, permet à Geoghegan Hart de porter son avance au général à 22 secondes sur son compatriote Hugh Carthy (EF Education).

Le porteur du maillot vert n'a pas oublié de remercier ses coéquipiers, dont Pavel Sivakov (3e au général à 28 secondes), omniprésents à l'avant dans le final pour reprendre le Britannique Simon Carr, rejoint à 7 kilomètres du but, puis maîtriser l'appétit de Buitrago. "Pavel a rendu cela plus facile, avec sa force et son intelligence, il faut savoir réagir à chaque mouvement", a commenté Geoghan Hart, qui signe sa quatrième victoire sur la course alpine.

"Demain (mercredi), il y a une montée plus longue, ce sera différent, on va voir ce que ça donne", a-t-il ajouté. La troisième étape (162 km) se conclura en effet par plus de 15 kilomètres d'ascension vers Brentonico San Valentino, de quoi creuser encore les écarts.