Tour Down Under 2024 : Stephen Williams (Israel PremierTech) s'offre la dernière étape et le général en Australie

Carton plein pour Stephen Williams. En vue depuis deux jours de l'autre côté du globe, le coureur du Team Israel-Premier Tech a idéalement conclu son premier rendez-vous de la saison. Le Britannique s'est offert la sixième et dernière étape du Tour Down Under et remporte le classement général par la même occasion. Julian Alaphilippe finit sa semaine à un encourageant 6e rang de ce classement.

Le Britannique Stephen Williams (Israel-Premier Tech) a remporté le Tour Down Under après s'être imposé devant tous ses rivaux lors de la 6e étape au sommet du Mont Lofty, à l'est d'Adelaïde (Australie). Trois coureurs se disputant le classement général ont animé l'arrivée au sommet, mais Williams s'est détaché dans les 250 derniers mètres pour devancer l'Equatorien Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) et le Mexicain Isaac del Toro Romero (UAE Team Emirates).

Le coureur de 27 ans, qui était à égalité avec un autre Britannique Oscar Onley (Team dsm-firmenich Post) au temps mais a endossé le maillot de leader après l'avant-dernière étape samedi, s'est donc assuré de la victoire finale en terminant en tête la dernière étape de 128 kilomètres et la troisième ascension de la journée, le Mont Lofty, d'une hauteur de 710 mètres.

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Le Gallois a fini le parcours de l'épreuve en 19 heures 13 minutes 34 secondes sur les six étapes totalisant 824,6 km, avec neuf secondes d'avance sur Narvaez et onze sur Del Toro Romero. Williams est devenu le premier Britannique à remporter le Tour Down Under, dont c'était la 24e édition. "C'est fantastique de le faire ici, en Australie, lors de la première course du circuit mondial de la saison", s'est-il réjoui.

Le Français Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step), double champion du monde, a terminé sixième du classement général, juste devant le Britannique Simon Yates (Team Jayco-AlUla), tous deux à 33 secondes.

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Le classement de la sixième étape :

1. Stephen Williams (GBR/Israel Premier Tech) 3h 5m 26 sec
2. Jhonathan Narvaez (ECU/Ineos-Grenadiers) m.t.
3. Isaac Del Toro Romero (MEX/UAE Team Emirates) m.t.
4. Bart Lemmen (NED/Team Visma) m.t.
5. Laurence Pithie (NZL/Groupama-FDJ) à 3 sec

Le clasement général final :

1. Stephen Williams (GBR/Israel Premier Tech) 19hr 13min 34sec
2. Jhonathan Narvaez (ECU/Ineos-Grenadiers) à 9 sec
3. Isaac Del Toro Romero (MEX/UAE Team Emirates) 11 sec
4. Oscar Onley (GBR/Team dsm-firmenich Post) 20 sec
5. Bart Lemmen (NED/Team Visma) 23 sec

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