Menchov n'a pas flanché

Une journée, deux étapes, trois vainqueurs. Voilà le bilan rapide du dénouement du Tour du Pays Basque, qui a consacré vendredi le talent du Russe Denis Menchov, brillant successeur au palmarès de l'Espagnol Iban Mayo, qui est cette année son dauphin. Mais l'équipe CSC est l'autre grande gagnante du jour, puisque l'Allemand Jens Voigt s'est imposé en solitaire dans l'étape du matin, avant que l'Américain Bobby Julich ne l'imite dans l'après-midi lors du contre-la-montre.

Après sa prise de pouvoir jeudi, Menchov se voulait confiant quant à ses chances de préserver son maillot de leader jusqu'au bout. Il avait bien raison. Après avoir conforté sa position dans la matinée, il a facilement maîtrisé ses principaux rivaux, à savoir les duettistes de l'Euskaltel, Iban Mayo et David Etxebarria. Excellent quatrième du chrono à seulement sept secondes de Julich, le coureur des Iles Baléares devance au final Mayo de 21 secondes et Etxebarria de 22.

Sur leurs terres, les hommes de Julian Gorospe ont donc subi un petit camouflet en ne décrochant pas la moindre victoire d'étape. De son côté, Menchov confirme son talent naissant. 11e et meilleur jeune du Tour de France l'été dernier, brillant vainqueur d'une étape sur Paris-Nice il y a un mois, il franchit un nouveau cap au Pays Basque en remportant sa première épreuve Hors Classe. Plus encore que Mancebo, il s'affirme comme un leader en puissance pour la prochaine Grande Boucle.

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