L'heure de Sanchez?

Cette 52e édition de l'épreuve basque est toutefois marquée aussi par une absence: l'Espagnol Valverde (Movistar), victime d'une chute dans le dernier Tour de Catalogne, a renoncé. De son propre aveu, son impasse s'explique cependant surtout par sa volonté de préparer les prochaines classiques ardennaises.

Pour la victoire finale, il faudra par ailleurs compter sur l'Anglais Wiggins (Sky), vainqueur du dernier Paris-Nice et sur le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank). Le Tour du Pays basque propose cette année encore un terrain favorable aux grimpeurs et aux puncheurs. Mais Samuel Sanchez veut lui aussi mettre son nom au palmarès. Souvent placé (il a terminé à six reprises dans les 10 premiers), le leader d'Euskaltel a remporté plusieurs étapes mais jamais le classement général.

Après un début en douceur avec une première étape autour de Güenes, les choses se corseront lors de la 3e étape qui mènera les coureurs en altitude au sanctuaire d'Arrate, après un parcours très accidenté. La dernière journée, composée d'un chrono de 19 kilomètres autour d'Onati, sera réservée, elle, aux rouleurs. Tout pourrait donc se jouer au cours de ce dernier rendez-vous.

Andreas Klöden (GER- RadioShack)Bradley Wiggins (GBR- Sky)Christopher Froome (GBR- Sky)Juan José Cobo (ESP- Movistar)Joaquin Rodriguez (ESP- Katusha)Vincenzo Nibali (ITA- Liquigas)Janez Brajkovic (SLO- AstanaMichael Albasini (SUI- GreenEdge))Sandy Casar (FRA- FDJ)Arnold Jeannesson (FRA- FDJ)Jurgen Van den Broeck (BEL- Lotto Belisol)Samuel Sanchez (ESP- Euskaltel)Igor Anton (ESP- Euskaltel)