Michael Matthews (Sunweb) remporte la 1re étape au sprint

Michael Matthews (Sunweb) a remporté au sprint lundi la première étape du Tour du Pays basque, Pampelune - Sarriguren (153,3 km), et devient le premier leader de l'épreuve. L'Australien s'est imposé sans difficulté sur la ligne devant ses compatriotes Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe) et Simon Gerrans (Orica). Le premier Français, Anthony Roux (FDJ) a pris la huitième place.

"Bling" Matthews a profité de l'excellent travail de son équipe et de la malchance du Tricolore Julian Alaphilippe, qui a crevé à trois kilomètres de l'arrivée alors qu'il était en tête.

Il était attendu comme le favori de cette première étape, et il n'a pas déçu. Michael Matthews a fait parler sa polyvalence de pour passer les quelques dénivelés des derniers kilomètres et terminer le boulot dans la dernière ligne droite. Intouchable, il s'empare du maillot de leader, au terme d'une première étape où les favoris ne se sont pas fait piéger.

Pourtant, Julian Alaphilippe a bien tenté de tromper tout son monde en s'en allant à un peu moins de cinq kilomètres de l'arrivée. Après la tentative de Tim Wellens (Lotto-Soudal), le coureur a faussé compagnie à la meute des favoris pour prendre 200 mètres d'avance. Le Tricolore a finalement joué de malchance en crevant de l'arrière à 3,3 kilomètres du but, et le jury ne l'a pas reclassé dans le même temps que le groupe de tête malgré ses efforts pour atteindre les 3 kilomètres de neutralisation. Il partira mardi avec 2'19'' de retard sur Michael Matthews.

Autre infortuné du final, le tenant du titre Alberto Contador est tombé juste avant le sprint final et a passé la ligne d'arrivée plus d'une minute après Matthews. "J'ai géré ma journée tranquillement, et puisque la chute n'affecte pas mon classement, il n'y a pas eu de problème. Ca ne me fait pas mal pour le moment", a rassuré Contador. L'Espagnol de la Trek a été repêché et ne prend donc pas de retard pour la suite de ce Tour du Pays basque.