TOUR DU PAYS BASQUE - David Gaudu, une méforme du moment à relativiser

TOUR DU PAYS BASQUE - Quatrième du classement général de l'Itzulia, David Gaudu espérait davantage au vu de ses performances du début de saison. Une deuxième place sur Paris-Nice lui promettait d'être au duel avec Jonas Vingegaard. Ce ne fut pas le cas, le Français ayant été diminué par des allergies toute la semaine. Néanmoins, Gaudu est désormais focalisé sur les Ardennaises, avec de l'ambition.

Gaudu, amer, relativise : "J'ai été ennuyé par des allergies toute la semaine"

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Deux petites secondes… Voilà le ridicule pécule qui sépare, samedi, David Gaudu d’un podium au classement général du Tour du Pays basque. Et pourtant, même si le Français de la Groupama-FDJ était parvenu à monter sur la boîte, cela aurait-il été un si bon résultat que cela ? Lui dont la forme était étincelante au sortir de Paris-Nice et qui pouvait peut-être prétendre à disputer la victoire à Jonas Vingegaard, bien que le Danois n’ait pas réellement montré de faiblesses sur l’Itzulia.

Vainqueur du classement de la montagne sur le Tour des Alpes Maritimes et du Var, deuxième de la Faun-Ardèche Classic, 4e de la Faun Drôme Classic, puis dauphin de Tadej Pogacar mais devant Jonas Vingegaard lors de Paris-Nice… La saison de David Gaudu pouvait difficilement mieux débuter. Et les espoirs ne faisaient que croître au vu de ses performances tutoyant celles des cadors du plateau.

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Amer mais lucide

Mais voilà, depuis le 12 mars et la dernière étape de la Course au Soleil, le Français a connu une baisse de forme. Celle-ci s’est manifestée sur le Tour du Pays basque, lors duquel Gaudu n’a pu monter que sur un seul podium (2e étape), en-dessous de ses prétentions. Amer mais lucide, le grimpeur de la Groupama-FDJ a fait le constat au micro d’Eurosport à l’arrivée de la dernière étape au Pays basque.

"C’est cruel de faire 4e sur des bonifications mais c’est le jeu, je n’avais qu’à être plus fort sur le sprint (à l’arrivée de la dernière étape, ndlr), a regretté le Français. C’est sûr que j’aurais préféré faire 3e mais bon je finis 2e de Paris-Nice et 4e du Tour du Pays basque, on va dire qu’il y a pire comme saison."

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Malgré tout, méforme il y a eu en comparaison des premières épreuves de la saison, et explications David Gaudu a données : "Quand on voit mon niveau toute cette semaine, finir 4e au général c’est un peu inespéré. Mais j’étais ennuyé avec des allergies toute la semaine, j’étais à la rupture tous les jours. L’équipe a su me soutenir et j’ai tenu grâce à ça."

Le mal serait donc conjoncturel. Là où Jonas Vingegaard n’était pas encore au sommet de son art sur Paris-Nice, David Gaudu a vécu une courbe inverse à celle du Danois. Mais celle-ci pourrait bien reprendre son ascension dès les prochaines échéances. Soigné, il est certain que le Breton pourra de nouveau disputer des podiums aux meilleurs coureurs du circuit.

Tadej Pogacar junto a David Gaudu y Jonas Vingegaard en el podio de la París-Niza 2023

Crédit: Getty Images

L'ambition des Ardennaises

Une certitude renforcée par ses propres paroles : "La forme était un peu mieux aujourd'hui (samedi, ndlr), donc c’est bon à prendre en vue des Ardennaises." Car désormais, les yeux sont rivés vers les prochaines classiques belges : l'Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, dont David Gaudu prendra pour chacune le départ.

S’il retrouve sa forme d’il y a quelques semaines, le Français peut tout à fait prétendre à l’emporter sur l’une des trois épreuves. Certes, la concurrence sera forte, mais Gaudu a déjà prouvé qu’il avait les jambes pour le faire. En 2021, il avait accroché la 3e place sur le Monument Liège-Bastogne-Liège. Alors pourquoi ne pas nourrir d’espoirs ? D’autant que le climat du plat pays devrait rapidement faire disparaître ces fameuses allergies du Pays basque.

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