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Vainqueur surprise l'an dernier, Raivis Belohvociks (Chocolat Jacques) tentera de conserver son titre. Mais la tâche du Letton s'annonce tout de même ardue face à des adversaires en forme, principalement les coureurs de l'équipe Quick Step, à savoir le Belge Tom Boonen vainqueur samedi du Grand Pris de l'E3 et l'Italien Luca Paolini victorieux dimanche de la Flèche brabançonne.

Leur équipier Johan Museeuw, qui mettra un terme à sa carrière fin avril, sera lui aussi très surveillé à l'instar de l'autre grand favori belge du Tour des Flandres, Peter van Petegem (Lotto). Les Belges Frank Vandenbroucke (Fassa Bortolo) et Nico Mattan (Bodysol), l'Américain George Hincapie (US Postal) ou l'Allemand Stefan Wesemann (T-Mobile) devraient également jouer les premiers rôles.

Les deux premières étapes, mardi et mercredi, permettront aux coureurs de se jauger sur des routes que le Tour des Flandres empruntera en partie dimanche. Plusieurs monts qui font la réputation du "Ronde" (Leberg, Berendries, Taaienberg) sont au programme des deux premiers jours. Jeudi, la dernière étape en ligne et le contre-la-montre se disputeront autour de La Panne, station balnéaire de la mer du Nord.

Mardi 30 mars - 1re étape: Middelkerke-Zottegem (196 km)

Mercredi 31 mars - 2e étape: Zottegem-Coxyde (237 km)

Jeudi 1er avril - 3e étape: La Panne-La Panne (116 km)

Jeudi 1er avril - 4e étape: La Panne-La Panne (14 km, c-l-m individuel)

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