Kittel, la passe de six

Marcel Kittel continue d'empiler les succès. La fusée allemande de 23 ans a signé son sixième de la saison et confirme son statut de référence du moment sur les sprints. Le coureur de l'équipe Project 1t4i a devancé le Norvégien Alexander Kristoff et le Néerlandais Boy van Poppel, mercredi à Coxyde (Belgique). Les deux Français de l'équipe Europcar, Sébastien Turgot et Saïd Haddou, ont terminé septième et neuvième. La journée a été marquée par la longue échappée du Danois Brian Vandborg et des Belges Jonathan Breyne et Andy Cappelle qui ont compté jusqu'à 7 minutes d'avance sur le peloton. Mais le profil de l'étape était trop favorable à une arrivée au sprint.

L'année dernière, Kittel a vécu la meilleure saison de sa jeune carrière avec 15 succès, seul Philippe Giblert avait fait mieux. Il a notamment remporté quatre étapes sur le Tour de Pologne ainsi qu'aux Quatre Jours de Dunkerque. Mais il a surtout ajouté à son palmarès la 7e étape de la Vuelta, au sprint devant Peter Sagan. Le Slovaque, vainqueur de la première étape ce mardi mais piégé dans les derniers kilomètres mercredi, a perdu son maillot de leader. Kristoff s'en est emparé, dans le même temps que l'Italien Jacopo Guarnieri. Steve Chainel (FDJ-Big Mat) pointe au cinquième rang à quatre secondes. Deux étapes sont au programme de la dernière journée, jeudi à La Panne : la première, en ligne sur 112 km, puis un contre-la-montre individuel de 14 km.