Une saison de plus ou la retraite… : l'avenir flou de Primoz Roglic

On ne sait pas où il courra, ni même s'il sera présent dans les pelotons la saison prochaine. Primoz Roglic représente l'un des derniers gros dossiers de ce mercato d'intersaison. Le Slovène, 2e de la dernière Vuelta derrière le surprenant Enric Mas, a étonné tout son monde alors même qu'il arrivait diminué à Monaco, après une grave chute à l'entraînement. Déjà à ce moment, on savait que le Slovène ne rempilerait pas chez Red Bull-BORA-Hansgrohe, lui l'ancien sauteur à ski passé pro en 2013, à 24 ans. Le quadruple vainqueur de la Vuelta ne sait toujours pas quel maillot il portera, et voit les options se raréfier à mesure que les portes se referment.

Le dossier Roglic semblait pourtant entendu au cœur de l'été. Le Slovène aurait dû rejoindre a priori Lotto-Intermarché, pour une pré-retraite selon certains. C'est en tout cas les bruits qui couraient ici et là. Mais voilà, quand on réalise le Tour d'Espagne qu'a réalisé Primoz Roglic, les cartes sont rebattues. Dans le cyclisme, il est impensable de laisser sur le carreau un coureur qui vient de réussir à monter sur le podium d'un Grand Tour, et qui a aussi remporté le titre de champion d'Europe du chrono. Alors, les formations ont flairé le bon coup et se sont (vraiment) bousculées pour tenté d'attirer dans leur effectif le talentueux Slovène. A priori pas celles du WorldTour, pour qui le Slovène pourrait sembler un peu en bout de course.

Par moments, l'hypothèse d'un retour à la Visma | Lease a Bike, là où tout a réellement commencé au haut niveau, a été évoquée mais les guêpes ont vite fermé la porte. Tudor aurait pu être une destination, vu le budget de la formation Conti Pro, mais l'équipe suisse a balayé cette possibilité auprès du média spécialisé Domestique. Désormais, peu d'options s'offrent réellement au Slovène pour continuer à courir en 2027. Longtemps, son nom a été associé à Pinarello Q36.5 et son budget faramineux, mais il y a quelques jours le journaliste Daniel Benson a révélé que la possibilité était morte dans l'œuf.

L'équipe helvétique a déjà enregistré les arrivées de Mauro Schmid et de Giulio Ciccone, et a une tête d'affiche en la personne du Britannique Tom Pidcock. Dans ces conditions, difficile de trouver une place pour un coureur de la stature de Primoz Roglic. Il reste finalement un choix binaire pour Primoz Roglic. Unibet Rose Rockets, ou la retraite. L'équipe du youtubeur Bas Tietema est forcément intéressée par le coup médiatique et l'apport sportif d'une telle recrue.

Mais l'aspect pécuniaire de l'affaire ressemble à un gros frein, alors que le patron néerlandais avait laissé entendre dans notre émission Bistrot Vélo qu'il n'était pas en mesure de faire de folies sur le mercato et que son effectif serait en grande partie construit autour de prolongations de contrats de coureurs déjà présents sous le maillot rose et bleu. On connaît le caractère bien trempé de Primoz Roglic, et son aspect parfois détaché de son métier, dirons-nous. Pas le plus expressif, ni forcément le plus investi, le Slovène ne semble pas enclin à se forcer dans "l'année de trop". C'est dans cette optique qu'il aurait notamment mis fin aux discussions avec Lotto-Intermarché.

Le malheureux deuxième du Tour 2020 se cherche un projet dans lequel il va s'y retrouver. Ce ne serait pas la première fois qu'un coureur en pleine bourre raccrocherait le vélo. Souvenez-vous : l'an passé de la retraite à la surprise générale de Simon Yates, vainqueur du Giro et retraité à l'automne suivant. Ce genre de décision pourrait bien ressembler et coller à l'état d'esprit de "Rogla".

Il n'écartait d'ailleurs pas cette possibilité au départ du Tour de Lombardie, début octobre. "Je pense que je vais continuer à courir", déclarait-il alors, sans grande assurance, avant d'ajouter non sans émotion : "On ne sait jamais quand c'est la dernière. Comme tout, ça peut être un peu émouvant". Dans tous les cas, la décision lui appartiendra. Les offres, il les a, s'il décide de prendre sa retraite, ça sera parce qu'il l'aura voulu. Et certainement aussi bien mérité.