Une 908 chez Pescarolo

Le bruit courait déjà depuis un petit moment. Cette fois c'est confirmé. Jeudi, lors de la présentation des 55 voitures qui seront au départ de la course mancelle, les organisateurs ont annoncé qu'il y aurait bien quatre 908 HDI au départ des 24 Heures du Mans. L'équipe Peugeot Sport alignera trois modèles et le dernier sera confié à l'équipe Pescarolo Sport. De son côté, Audi, vainqueur de huit des neuf dernières éditions, placera trois R15 sur la ligne de départ tandis que deux R10 seront confiées à l'équipe allemande privée Kolles.

Côté Français, il faudra également compter sur la présence des deux Courage-Oreca de l'équipe d'Hugues de Chaunac ainsi que sur le retour d'Aston Martin en LMP1. Pour le cinquantième anniversaire de la victoire de la DBR1 en 1959 qui avait ravi la victoire aux Ferrari, l'écurie britannique a décidé de se présenter dans la Sarthe avec deux prototypes et tentera de jouer les trouble-fêtes.

"Nous sommes au moins cinq constructeurs à avoir le même objectif (Audi, Pescarolo, Peugeot, Oreca, Aston Martin, ndlr), àsavoir la victoire. C'est ce qui fait que les 24 Heures du Mans vont être magnifiques" , déclarait ainsi Olivier Quesnel, le directeur de Peugeot Sport avant de justifier le choix d'aligner quatre 908 HDI. "Audi ayant cinq voitures, l'objectif était de pouvoir répondre à cette armada et qui plus est, Henri Pescarolo étant à la genèse de l'histoire de la 908, je me suis tout naturellement tourné vers lui".

De son côté, le principal intéressé était enchanté de pouvoir compter sur ce prototype qu'il juge "fabuleux". "Olivier Quesnel m'avait fait cette proposition juste avant la clôture des engagements , a indiqué Henri Pescarolo. J'avoue que j'ai été surpris car mon objectif principal était de continuer à prouver le potentiel de mon bureau d'études et de mon équipe technique avec une toute nouvelle voiture que vous découvrirez bientôt. Mais comment refuser une offre de Peugeot de s'occuper d'une 908 ? C'est une voiture tellement fabuleuse, contre laquelle je me suis tellement battue. L'avoir chez soi c'est tout de même beaucoup d'émotion et une grande responsabilité également" , a-t-il poursuivi.

La 908 fournie à l'équipe Pescarolo Sport, qui devrait être une évolution du modèle 2008, lui sera livrée en mai et fera ses premiers tours de roues lors d'essais à Magny-Cours une quinzaine de jours avant l'épreuve. Cette année, la lutte promet d'être intense à tous les étages avec 55 équipages au départ de la 77e édition. La catégorie reine sera représentée par 21 voitures alors qu'en LMP2, 12 prototypes seront sur la grille. Côté GT, Corvette, Aston Martin et Lamborghini devraient se battre aux avant-postes en GT1 tandis que Porsche et Ferrari devraient en découdre dans la catégorie 2.