La surprise O'Connor

Incroyable dénouement dans l'épreuve de saut d'obstacles individuel... C'est le jeune irlandais Cian O'Connor qui remporte la médaille d'or sur Waterford Cristal. Après un tour à 4 points dans la première manche, il effectue l'un des deux seuls sans faute de la finale, l'autre étant au crédit de Rodrigo Pessoa, seul favori de l'épreuve à tenir son rang...

Le brésilien et son fidèle Baloubet du Rouet (un cheval français) s'adjugent la médaille d'argent après un ultime rebondissement lors du barrage pour la 2nde place. Chris Kappler, alors sans faute, abandonne sur blessure de son cheval Royal Kaliber... L'américain monte donc sur la troisième marche du podium...

Deux sans faute dans la première manche, deux sans faute dans la seconde, les parcours dessinés par Olaf Petersen ont donc été particulièrement sélectifs. On notera notamment la très difficile ligne de la seconde manche : spa, triple (vertical, vertical, oxer).

Tous les médaillés potentiels ont d'ailleurs fait les frais de ces pièges. L'anglais Nick Skelton et l'irlandaise Jessica Kuerten en tête à l'issue de la première manche s'écroulent lors de la finale. L'anglais abandonne et l'irlandaise ressort avec 20 points de pénalités...

Mais plus que des erreurs techniques des cavaliers, c'est trop souvent une fatigue apparente des équidés qui fut à l'origine des nombreuses fautes. En témoigne les "scores" anormaux affichés par les grands favoris, tels les allemands Ludger Beerbaum ou Otto Becker... Chaleur ? Qualité du terrain ? Il faudra sans doute trouver des explications pour les blessures à répétition constatées tout au long de la compétitionsur le site de Markopoulo.

Des blessures qui auront notamment décimées l'équipe de France, la privant de ses deux piliers, Dilème de Cèphe le cheval de Bruno Brouqsault et Dollar du Mûrier** la monture d'Eric Navet représentaient de réelles chances de médailles. C'est finalement la famille Angot, avec Eugénie et Florian, qui a défendu les couleurs françaises pour cette épreuve individuelle.

Malheureusement, avec 16 et 20 points, le "team Angot" n'a pu accéder à la seconde manche, puisque seuls les 20 premiers cavaliers étaient retenus...

Des jeux olympiques au goût amer pour l'équipe de saut obstacles made in France (et on parle déjà d'un éventuel départ de l'entraîneur Jean-Maurice Bonneau...)