Chevaux dopés à Athènes

Quatre chevaux ayant participé aux Jeux olympiques d'Athènes, dont ceux de l'Allemand Ludger Beerbaum et de l'Irlandais Cian O'Connor (photo), médaillés d'or du saut d'obstacle respectivement par équipes et en individuel, ont été contrôlés positifs, ont annoncé vendredi les Fédérations allemande et irlandaise d'équitation. L'échantillon A de Goldfever, avec lequel Beerbaum a conquis cet été son cinquième titre olympique, a révélé la présence de betamethasone (anti-inflammatoire), une substance interdite. Le contrôle a eu lieu le 24 août.

Le contrôle effectué le 18 août sur Ringwood Cockatoo, monté par l'Allemande Bettina Hoy, a révélé quant à lui la présence d'hydroxy-diphenhydramine, un métabolite de la substance interdite diphenhydramine (anesthésique). Quant au cheval d'O'Connor, Waterford Crystal, la Fédération irlandaise a annoncé que l'échantillon A avait été contrôlé positif, sans préciser le nom de la substance concernée.

Une quatrième monture, qui avait permis à l'Autrichien Harald Riedl de terminer 58e du concours complet d'Athènes, a également été contrôlé positif, selon la Fédération autrichienne.

Les cavaliers, qui risquent un déclassement et éventuellement une suspension, ont dix jours pour demander une contre-expertise après l'annonce des résultats de l'échantillon A. Si l'échantillon B confirme le résultat du premier contrôle, ils disposeront ensuite de 30 jours pour lancer un éventuel appel auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS).

Selon la Fédération internationale d'équitation (FEI), 40 chevaux -soit 20% des participants- ont été contrôlés à Athènes, quatre ayant donc été positifs. D'après un communiqué de la Fédération allemande, Goldfever aurait été traité avec une pommade contenant le produit interdit pour soigner une blessure au niveau du mors, avec l'autorisation de médecin de la sélection olympique Bjoern Nolting.

Même défense côté irlandais où, dans un communiqué, le champion olympique s'est dit "dévasté par la nouvelle."

La Fédération irlandaise a cependant fait savoir que le vétérinaire de Waterford Crystal, James Sheerna, avait reconnu avoir administré un sédatif au cheval dans le cadre du traitement d'une blessure, un mois avant les Jeux (13-29 août).