Bertone-Schalck, symboles d'une équipe de France bourrée d'ambitions avant les Mondiaux d'escalade à Berne

Retenez bien leurs noms. Si ce n'est pas déjà le cas. Car dans un an, Oriane Bertone et Mejdi Schalck pourraient porter très haut les espoirs de l'escalade française lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Si la grimpe tricolore n'est pas en reste avec pléthore de talents dans les trois disciplines reines que sont le bloc, la difficulté et la vitesse, les deux prodiges se sont naturellement imposés comme les figures de proue de ce renouveau.

Très en vue dans les catégories de jeunes, les deux Tricolores ont confirmé à l'étage supérieur où leurs performances en Coupe du monde ont été très remarquées. Pour ces Mondiaux à Berne, LE rendez-vous de la saison en escalade et surtout un passage clef sur la route des Jeux de Paris 2024, les deux grimpeurs visent encore haut. Ils ont toutes les raisons de le faire.

Tous deux capables de coups d'éclats et adeptes d'une grimpe souvent spectaculaire, les deux champions se sont trouvés un cadre pour mieux exploiter l'ensemble de leurs qualités. "C'est un grimpeur qui sait faire beaucoup de choses. Son dynamisme est dément tout comme sa coordination. Il fait partie de cette génération qui a appris à grimper avec Tomoa Narasaki", disait de lui Matthieu Dutray, l'ancien sélectionneur des Bleus.

Catalogué "enfant terrible" par le passé, Mejdi Schalck est parvenu à briller dans la durée et à se muer en poids lourds du plateau. La donne est la même pour Oriane Bertone dont les prestations valent toujours leur pesant d'or. Friande de sorties extérieures comme elle nous l'avait confié en mai dernier, la native de Nice possède elle-aussi une palette de choix pour briller. "Je m’entraîne vraiment beaucoup en dalle et sur des blocs techniques. Je suis entourée de beaucoup de personnes techniques comme Manu Cornu et Adrien Lemaire qui sont les deux personnes avec qui je m’entraîne le plus."

Ajoutez à ça "l'insouciance de la jeunesse", beaucoup de culot et les deux Tricolores ont montré leurs capacités à bousculer la hiérarchie pourtant déjà établie. La vingtaine même pas entamée, les Bleuets se sont déjà fait une place au sein du gratin de la grimpe où les Janja Garnbret, Natalia Grossman, Adam Ondra, Jakob Schubert et autres Nathaniel Coleman se sont déjà cassés les dents.

Les promesses et surtout les résultats sont là. Il ne reste qu'à transformer ça sur la plus belle scène mondiale après celle de l'Olympe. Ce Championnat du monde est celui de la confirmation pour les deux Français. C'est surtout l'occasion de s'offrir une voie royale vers les Jeux de Paris 2024. "Le grand objectif, c’est les Mondiaux à Berne", insistait Oriane Bertone il y a quelques semaines. La Francilienne a décidé de miser sur une grosse phase de récupération plus que nécessaire pour aborder le rendez-vous.

S'ils restent des "outsiders", tout en ayant conscience de leur nouveau statut, les deux Bleus ont des arguments. Vainqueur à deux reprises sur le circuit roi cette saison, à Hachioji et à Séoul, Mejdi Schalck s'est taillé un costume d'homme à battre. C'est simple : à chaque fois que le jeune tricolore s'est aligné, le podium lui a tendu les bras. C'est ce qui a notamment permis à Sorarto Anraku ou encore Toby Roberts, deux autres immenses espoirs de le devancer au classement de la discipline.

Chez les dames, Oriane Bertone doit notamment négocier avec la "cannibale" Janja Garnbret. Du haut de ses 24 ans seulement, la Slovène est une superstar. Mais la native de Nice est déjà parvenue à dompter la machine cette saison. "C’est la preuve que tout le monde est prenable, qu’on a toutes et tous des points faibles, des choses à travailler", nous soufflait-elle.

Mais Oriane Bertone et Mejdi Schalck ne sont pas les seuls Bleus à suivre dans la capitale helvète. Auteurs de résultats encourageants depuis le début de saison, Flavy Cohaut, Paul Jenft, Zélia et Sam Avezou font aussi partie de cette génération dorée qui peut rêver grand. Leurs résultats de 2023 parlent pour eux. Sans oublier toute l'escouade d'expérience des Hélène Janicot, Manu Cornu, médaillé des bronze lors des derniers Mondiaux ou encore des frères Mawem. Dans le sillage de leurs deux graines de champions, les "araignées" françaises peuvent envoyer un beau message à un an des Jeux de Paris 2024.