Championnat d'Europe - 15-1 : Yannick Borel n'a pas fait de détail en finale et décroche le titre européen

Tokyo lui avait fait mal. Excessivement. Eliminé au premier tour de l'épreuve olympique et privé du seul titre individuel qui lui manque, Yannick Borel avait hésité à ranger son arme. Il ne l'a pas fait. Il a bien fait. Très bien fait. Dimanche, le Français s'est adjugé un quatrième titre de champion d'Europe en individuel à l'épée, au terme d'une démonstration de force assez unique en finale.

C'est simple, Tristan Tulen n'a pas vu le jour et a touché le Français pour la première fois lors de la troisième manche. Borel menait alors 12-0. Le gaucher néerlandais, 57e tireur mondial, a vécu une soirée cauchemardesque au possible alors que Yannick Borel faisait prévaloir toute son expérience et sa solidité. A l'arrivée, un score sans appel et pas loin d'être surréaliste : 15-1.

Après une entame de journée cahin-caha, Borel a remporté son quatrième titre continental individuel (le sixième au total) et, à 33 ans, garnit un peu plus un palmarès XXL. L'Europe est d'ailleurs une véritable chasse gardée puisque le titre à l'épée ne lui a échappé qu'à une reprise lors des cinq dernières éditions de la compétition. Depuis 2016, seule l'édition 2019, remportée par Yuval Freilich, lui avait échappé. Après, il y a eu le covid. Et puis après le covid, de nouveau Borel.

En demie, le Français de 33 ans était venu à bout de Max Heinzer. Le Suisse, 16e mondial, avait pris les devants, jusqu’à mener 5-2 au cœur du premier tiers-temps. Mais Borel a rapidement refait surface. 5-5 à la fin du premier tiers-temps. Après ça, le quadruple champion du monde a maîtrisé les débats. Jusqu’en finale, où il a réussi donc à offrir une première médaille d’or au clan tricolore. Romain Cannone, champion olympique en titre et numéro 1 mondial, et Alexander Bardenet avaient été éliminés au premier tour.

L'autre médaille du jour vient du clan des sabreuses puisque Sara Balzer a décroché le bronze. Un bronze qui a un petit goût amer alors que la vice-championne olympique par équipe s’est écroulée après avoir longtemps mené contre Gregorio. De 11-5 en sa faveur à la défaite, Balzer a connu une fin de demie compliquée (défaite 11-15). Elle décroche néanmoins sa première médaille en individuel. Ces deux médailles s'ajoutent aux quatre autres, toutes en bronze, obtenues lors des deux premiers jours.