Championnats du monde d'escrime 2026 - Quatre médailles et un titre : Le bilan mitigé de l'équipe de France aux Mondiaux

Quatre médailles, dont un titre, pour une seule arme : aux Mondiaux d'escrime de Hong Kong, seul le sabre a brillé pour l'équipe de France, qui termine sur un bilan mitigé. Un peu plus d'un mois après avoir craqué en demi-finale des championnats d'Europe à Antony, avant de se ressaisir pour arracher le bronze, les sabreurs tricolores ont enfin validé les espoirs placés en eux en décrochant jeudi le premier titre mondial de l'arme (chez les hommes) depuis 2006, en battant la Corée du Sud (45-31).

"Cela été dans la régularité toute la saison et on a essayé de corriger le tir de l'année dernière (élimination en quarts de finale). Là on est restés sereins, ensemble, cela se termine plutôt bien", a apprécié Sébastien Patrice, N.1 mondial qui n'avait jamais jusqu'ici obtenu de médaille à l'issue de Mondiaux.

Repartis bredouilles en individuel, "on est revenus avec plein d'envie", a déclaré son coéquipier Rémi Garrigue. "Cela avait été dur l'an dernier, il n'y avait pas de traumatisme mais cela nous tenait à cœur de réussir aujourd'hui", a-t-il ajouté.

Face à la Corée du Sud, numéro une mondiale et championne olympique, Garrigue et les frères Jean-Philippe et Sébastien Patrice ont pris le large dès la première rotation remportée 15-4 et ont maintenu leur avance jusqu'à l'estocade finale de Sébastien Patrice contre le champion olympique Oh Sang-uk. Un titre qui tombe à pic, et vient surtout rehausser une compétition où les Français ont peiné à briller.

Certes, Sara Balzer a confirmé son retour au sommet en devenant vice-championne du monde, quand Toscane Tori, déjà auréolée de bronze aux championnats d'Europe, a réitéré à Hong Kong avec un nouveau podium. Aux côtés de Manon Apithy, de retour après une pause maternité, et Sarah Noutcha, N.6 mondiale, elles ont ensuite ajouté le bronze par équipes à leur collection.

"On finit bien ces championnats, tout n'a pas été parfait et cela doit nous servir dans certaines armes à faire une analyse pour nous projeter vers Los Angeles (et les JO 2028). Il y a tout de même des enseignements positifs à retirer", a relativisé Stéphane Marcellin, DTN auprès de la Fédération française d'escrime, dans un message transmis à l'AFP.

Derrière le bon bilan pour le sabre, considérée comme l'arme forte du clan bleu, les Français ont parfois été loin du compte. Que ce soit à l'épée masculine, et au fleuret (hommes et femmes), aucun tireur n'est parvenu à se hisser au delà des huitièmes.

Les épéistes françaises ont atteint les quarts de finale par équipes, et Auriane Mallo-Breton, également de retour après avoir accueilli son deuxième enfant, est parvenue à aller jusqu'en quarts en individuel. Enfin les fleurettistes emmenées par Ysaora Thibus et Pauline Ranvier ont manqué l'occasion d'arracher le bronze jeudi matin, battues en petite finale par le Japon (34-31). La France finit troisième au classement des médailles, derrière l'Italie et la Corée du Sud.