Euro d'escrime : Les fleurettistes français sacrés champions d'Europe, les épéistes françaises médaillées de bronze

Les fleurettistes français ont été couronnés vendredi champions d'Europe d'escrime à Bâle, cinq semaines avant l'ouverture des JO de Paris, où ils tenteront de signer un doublé après leur sacre olympique il y a trois ans à Tokyo. La bande d'Enzo Lefort a surclassé les Hongrois (45-30), invités surprises en finale, pour apporter à l'escrime française son deuxième titre de la semaine et sa sixième médaille.

Tenants du titre, les Italiens du champion d'Europe et du monde Tommaso Marini ont été renversés en demi-finale par la Hongrie, seulement 12e nation au monde et qui n'avait plus posé le pied sur le podium d'un grand championnat depuis 21 ans. Le collectif magyar n'a pas réussi à se remettre de ce premier exploit, fêté tel un titre planétaire dans une joie contrastant avec les tribunes désertes de la Halle Saint-Jacques. A l'inverse, la réaction est immédiate pour Enzo Lefort, trois jours après son élimination en individuel dès les seizièmes de finale par l'Espagnol Ignacio Breteau, 160e au classement mondial.

Une "faute professionnelle", s'était-il agacé. Le double champion du monde (2019 et 2022) n'a perdu qu'un relais de la journée, sans conséquence puisque c'était celui pour conclure, avec de la marge, le quart de finale contre l'Autriche (45-38). Il s'agit de la deuxième médaille du fleuret français après le bronze de Maxime Pauty en individuel. Si les noms sont familiers, c'est qu'à l'exception de Maximilien Chastanet, les trois autres étaient du sacre olympique de Tokyo. Les trois mousquetaires Lefort, Pauty et Julien Mertine n'ont plus quitté la finale européenne depuis 2019, année de leur précédent couronnement continental.

Un peu plus tôt, les épéistes françaises ont fait le job, sans toutefois avoir de quoi sauter au plafond. Elles ont décroché, vendredi, la médaille de bronze lors des championnats d'Europe d'escrime dont elles étaient tenantes du titre. Déjà médaillée d'argent en individuel mardi, Auriane Mallo-Breton a libéré les Bleues à la mort subite (33-32) face aux championnes du monde polonaises. Menées 16-9, les tireuses françaises ont couru après le score, leur leader, la championne du monde Marie-Florence Candassamy demeurant en méforme depuis plusieurs mois.

Sans marge, les épéistes françaises ont éprouvé trois morts subites dans la journée. Après celle heureuse contre l'Estonie (42-41) en quart de finale et celle perdue face aux N.1 mondiales italiennes en demie (32-31) qui les a privées de finale.