Mondiaux 2014 - Ulrich Robeiri titré à l'épée, Gauthier Grumier en bronze

Après une décennie passée à collectionner les titres par équipes, l'épéiste français Ulrich Robeiri a enfin conquis son premier titre individuel, dimanche, en s'imposant en finale des Mondiaux. Pour obtenir la consécration qui l'avait fui en 2003, année d'une unique médaille de bronze en individuel, le Guyanais a d'abord dû en passer par un assaut crève-coeur en demi-finale contre son pote Gauthier Grumier. Après avoir fait jeu égal durant la moitié du combat, Robeiri prenait l'avantage pour mener 8 à 5 avant de s'imposer 15 touches à 11.

La physionomie de la finale fut en tout point identique pour clore une journée marquée par la défaite précoces des deux meilleurs mondiaux, l'Estonien Nikolai Novosjolov et le Suisse Fabien Krauter. Après un round d'observation du modeste Sud-Coréen Kyoung-doo Park, 65e mondial auteur d'une journée digne de l'élite, Robeiri se détachait imperceptiblement. Sous les encouragements parfois féroces de son coach Hugues Obry, champion olympique par équipes en 2004, il maintenait en permanence une avance d'une à deux touches pour s'imposer, comme quelques minutes auparavant, 15 à 12.

Habitué aux honneurs par équipes, champion olympique en 2008 et quintuple champion du monde (2005, 2006, 2007, 2009, 2010), le tireur de Levallois était là seul à être porté en triomphe par ses camarades de l'équipe de France. Ajoutée à celles, de bronze, de Grumier et d'Enzo Lefort en fleuret, samedi, cette médaille fait du bien aux Bleus en quête de rachat après la déconvenue olympique de Londres (zéro médaille).

D'autant que, parallèlement, les filles n'avaient pas vraiment brillé à une arme qui fut pourtant pourvoyeuse de Marseillaises durant des années, avec notamment Laura Flessel. Auriane Mallo et Lauren Rembi étaient sorties au premier tour, Marie-Florence Candassamy au second. Comme la veille au fleuret, c'est une Italienne qui a conquis l'or à l'épée, s'adjugeant du même coup un premier grand titre. Avec la manière: Rossella Fiamingo, 23 ans, a en effet fait plier deux championnes olympiques, l'Ukrainienne Yana Shemyakina (2012) en demi-finale, puis en finale l'Allemande Britta Heidemann, titrée en 2008.