Mondiaux 2026 - Les Bleus prennent l'or sur le sabre par équipe et sauvent le bilan français

Enfin ! L'équipe de France d'escrime a attendu la toute dernière épreuve de ces Championnats du monde 2026 pour conquérir un titre. Grâce aux messieurs du sabre, les Bleus finissent donc en beauté une édition compliquée à Hong Kong. Tout au long de cette journée de jeudi, les sabreurs tricolores ont survolé les débats, à l'image d'une finale quasiment parfaite contre les champions olympiques en titre coréens, dominés 45 touches à 31. La bande des frères Sébastien et Jean-Philippe Patrice, flanqués de Rémi Garrigue et Maxime Pianfetti, ont embelli sur le fil un bilan un peu maigrichon, avec quatre médailles.

Revanchards, les Français l'étaient après une épreuve individuelle décevante, à l'image de l'élimination en quarts de finale de Sébastien Patrice, arrivé fort de son statut de numéro un mondial et terriblement frustré. Jeudi, on l'a retrouvé tel qu'en lui-même. En finale, notamment, où les Bleus ont mis en pièce la redoutable Corée, après avoir géré la Chine en quarts (45-36) et la Hongrie en demi-finale (45-40). Cette finale, ils l'ont attaquée pied au plancher. Sébastien Patrice a gagné son premier relais 5-0. Ils ont ensuite mené 10-1 puis 15-4 pour se mettre en position idéale au tiers de cet affrontement.

Complètement cueillis à froid, les Coréens n'ont jamais pu reprendre la maîtrise de leur escrime. Le champion olympique à Paris, Sang-Uk Oh, a ainsi globalement subi les débats. Côté tricolore, seul Rémi Garrigue a connu un relais délicat à gérer en perdant le milieu de piste. En sabre, arme d'explosion par excellence, tout peut aller très vite et quand l'hémorragie arrive, il est parfois difficile de la stopper. Mais il a tout de même limité la casse en milieu de finale contre Sangwon Park (5-10) pour laisser ses coéquipiers avec une marge suffisante (20-14).

Sébastien Patrice, lui, a été exceptionnel. En état de grâce, il a plané sur ses deux premiers assauts (5-0, 5-1), si bien que quand il est revenu en piste pour finir le travail avec un avantage de 12 touches (40-28), l'affaire était presque dans le sac. Le Marseillais a parfaitement géré le côté émotionnel de la situation et gagné son ultime relais (5-3) contre Sang-Uk Oh pour parachever ce petit chef-d'œuvre des Français. Un sacré moment et une journée importante à plus d'un titre, puisqu'il s'agit du premier titre mondial dans cette arme pour la France depuis exactement 20 ans chez les hommes, et du premier dans cette édition 2026.

Cette superbe note finale ne doit cependant pas faire oublier que le bilan est un peu léger, au moins au regard des attentes initiales. Quatre médailles, c'est deux de moins que l'année dernière et il n'y en aura donc eu qu'une seule en or. Les garçons avaient même été totalement absents des podiums jusqu'ici avant cet heureux dénouement au sabre, qui demeure incontestablement l'arme forte de l'escrime française en ce milieu d'Olympiade. Bilan un brin mitigé donc, malgré cette apothéose et une deuxième place presque un peu trompeuse au tableau des médailles. Mais après tout, mieux vaut être un (tout petit) peu en retrait en 2026 qu'en 2028...