Paris 2024 - Epée hommes : Les Bleus calent en demie contre la Hgonrie

Plus qu'une défaite, une monumentale gifle. Les Bleus de l'épée sont tombés de haut vendredi après-midi contre la Hongrie, dans une demi-finale où ils n'ont pas existé. Après la déception de Tokyo, ils rêvaient d'un retour au sommet triomphal devant leur public au Grand Palais, pour renouer avec les heures glorieuses des trois olympiades précédentes, achevées avec l'or. Mais c'est de bronze dont pourront se parer au mieux Yannick Borel, Romain Cannone et leurs coéquipiers. Balayés 45-30 par les Hongrois, il leur faudra batailler dans la soirée pour éviter la médaille en chocolat.

C'est simple, les Français n'ont remporté aucun des neuf relais de cette demie. Assaut après assaut, ils ont vu leur retard grimper et leur tombe se creuser : 2-1, 6-4, 10-6, 15-8, 24-16, puis 30-18. Un vrai bouillon. Le staff a tenté de provoquer un électrochoc en faisant entrer le remplaçant Paul Allègre à la place d'un Romain Cannone en grande difficulté (il avait déjà été en dedans en quart de finale contre l'Egypte), en vain. Seul Luidgi Midelton a fini un duel sans le perdre en partageant les touches avec Andrasi, 4e de l'individuel, mais c'était bien trop peu, bien trop tard.

"On s'est fait laver, essorer, passer au sèche-linge", constate l'entraineur national de l'épée hommes Gauthier Grumier. "Honnêtement, vu le score, on n'a rien à regretter. On a perdu, on a perdu. Mieux vaut une déculottée que de perdre 45-44 et se dire qu'on aurait pu. Là, on a pris une sauce. Maintenant, il faut se remobiliser pour aller chercher le bronze. Ce sera notre finale à nous."

C'est donc une douche froide pour le Grand Palais, qui rêvait d'une deuxième médaille d'or, au lendemain de la déception des filles du fleuret, éliminées dès les quarts de finale. L'épée masculine constituait sur le papier une des meilleures chances de titre dans les épreuves par équipe. Les Français bénéficiaient d'ailleurs du statut de têtes de série numéro un. Même si le niveau est dense et homogène, cette élimination aux portes de la finale est une déception, et l'ampleur de la défaite un échec inattendu par son ampleur.

Il va maintenant falloir se remobiliser au plus vite et au mieux pour sauver ce qui peut l'être et aller chercher une médaille de bronze qui apporterait un septième podium à l'escriùe tricolore. Face à la République tchèque, battue par le tenant du titre japonais après avoir causé une grosse sensation contre l'Italie en quarts, la bande à Borel sera largement favorite. Mais dans quel état psychologique sera le groupe après la claque hongroise ? Réponse à partir de 19h30.