NFL - Super Bowl - L'heure de la dynastie pour les Chiefs de Patrick Mahomes ?

Depuis l'entrée dans l'ère du Super Bowl, en 1967, la NFL a vécu au rythme des équipes mythiques qui l'ont dominée à tour de rôle, avec plus ou moins de férocité. Dans ce registre, personne n'a fait mieux ni plus durable que les New England Patriots de Tom Brady. Le quarterback le plus titré de tous les temps n'était certes pas seul. Mais quand il est parti, il a regagné un trophée Vince Lombardi, avec Tampa Bay, quand les Pats ne se sont plus approchés du Super Bowl, même si l'inamovible entraîneur Bill Belichick était toujours là.

Ainsi vont les dynasties. Il faut plus qu'un grand quarterback pour s'installer durablement au sommet, mais c'est un préalable indispensable. C'est à nouveau le cas avec Kansas City et son phénoménal leader d'attaque, Patrick Mahomes. En cinq années de présence dans la Ligue, c'est la troisième fois qu'il guide les Chiefs jusqu'au Super Bowl. Les deux autres années, il a atteint la finale de conférence. Si dynastie il y a, elle est donc pour l'heure au niveau de la Conférence Américaine. Mahomes aimerait désormais l'étendre à l'ensemble de la Ligue. Ce sera l'enjeu du grand rendez-vous de dimanche soir à Glendale contre Philadelphie.

En cas de victoire face à Philadelphie, les Chiefs de Patrick Mahomes compteraient deux trophées Vince Lombardi en l'espace de quatre saisons, plus une autre participation au Super Bowl. On pourrait alors parler de début de dynastie. Un nouveau revers, deux ans après celui, très net (défaite 31-9), contre Tampa Bay, cantonnerait en revanche Kansas City au rang d'équipe certes dominatrice mais peinant à capitaliser pleinement sur ses meilleures années.

Sur ces cinq dernières années, le bilan de KC en saison régulière est éloquent : 64 victoires, 18 défaites, soit 78% de matches gagnés. Personne ne fait mieux, et il s'en faut de beaucoup. Mais en dépit du sacre de 2020, il resterait de ce quinquennat royal un goût d'inachevé pour les Chiefs s'ils venaient à échouer à nouveau au pied du trône.

Compte tenu de la jeunesse et de la qualité de l'effectif, le premier triomphe de la bande à Mahomes voilà trois ans face à San Francisco semblait en appeler d'autres, et dans les plus brefs délais. Les cotillons n'avaient pas encore été retirés de la pelouse du Hard Rock Stadium de Miami le 2 février 2020 que plusieurs membres des Chiefs voyaient déjà beaucoup plus loin. "Ce n'est que le début de la dynastie, baby, ça ne fait que commencer", avait clamé le tight end Travis Kelce. "C'est le début de quelque chose d'énorme. C'est une dynastie", lançait de son côté Chris Jones, le leader de la défense.

C'était allé un peu vite en besogne, comme hurler qu'on possède la plus belle maison du monde en ayant simplement posé la première pierre. Tyreek Hill, qui a quitté le Missouri depuis, était même allé plus loin : les Chiefs n'allaient pas seulement marquer l'histoire de la NFL, mais celle du sport américain dans sa globalité. "Nous, on court après Michael Jordan, on veut sept titres pour le dépasser." La tirade avait paru présomptueuse, et irrespectueuse pour Tom Brady, lequel comptait déjà six couronnes à lui seul. Un an plus tard, "Tom Terrific" en ajoutait une septième, en bottant donc les fesses des Chiefs pour mieux les expédier au terminus des prétentieux.

Kansas City est en train de marquer son époque, incontestablement. Ce n'est que la 9e fois qu'une franchise dispute trois Super Bowls en l'espace de quatre ans. Mais dans le sillage de son quarterback d'exception, elle semblait promise à une autre forme d'héritage et, au-delà de ce SB LVIII, c'est la place de la génération Mahomes qui se retrouve à un tournant à l'heure d'en découdre avec Philadelphie ce week-end. Un Mahomes qui, s'il a déjà beaucoup accompli en étant le seul joueur à cumuler à 25 ans une bague de champion, un titre de MVP du Super Bowl et un autre de la saison, était aussi copieusement passé au travers lors de la grande finale de 2020 face aux Bucs.

S'ils se rêvent en nouveaux Patriots de Brady, en Bulls de Jordan ou en Warriors de Curry (comparaison établie par Chris Jones en 2020), ils font pour l'instant davantage penser aux Green Bay Packers de Brett Favre à la fin des années 90. Une équipe taillée pour durer au sommet, mais qui n'avait au final glané "qu'un" Super Bowl avant d'en perdre un autre puis de rentrer dans le rang. Le temps joue encore en faveur de Mahomes, âgé de 27 ans, ce ne serait pas une mauvaise idée, pour lui comme pour KC, d'engranger dans cette période faste. Mardi, lors du media day, personne du côté de Kansas City n'a prononcé le mot dynastie. Chief échaudé…