Le "cauchemar" de Nasri

Ne prononcez surtout son nom devant Samir Nasri. Cela pourrait contrarier le Gunner. Mercredi soir, le milieu de terrain d'Arsenal va pourtant croiser la route de Gareth Bale. Celui qui lui a ravi le titre honorifique, mais ô combien convoité, de meilleur joueur de l’année en Angleterre. Le Français se voyait marcher dans les pas d'Eric Cantona, David Ginola et Thierry Henry. Le Gallois l'a coiffé au poteau. Pour Nasri et Arsenal, la saison va certainement s'achever sans le moindre trophée. Ils en ont l'habitude. Doivent-ils pour autant s'insurger du sacre de Bale ? Oui et Non. Oui, si l'on considère que le scrutin était suffisamment ouvert pour que Nasri récolte les suffrages de l'association des footballeurs professionnels anglais. Non, parce qu'outre Bale, Carlos Tevez (Manchester City), Rafael Van der Vaart (Tottenham) et Nemanja Vidic (Manchester United), pour ne citer qu'eux, méritaient tout autant de succéder à Wayne Rooney. Non, aussi, parce que si Nasri a survolé la Premier League jusqu'en décembre, il a, depuis, clairement levé le pied.

Et Bale alors ? Il a davantage marqué les esprits sur la scène européenne. Avant de voter, les joueurs du Royaume avaient sûrement en tête l'ébouriffante prestation du Gallois face à l'Inter Milan. A San Siro, il s'est offert un triplé (4-3). A White Hart Lane (3-1), la défense nerazzurra en a vu de toutes les couleurs. Maicon peut en témoigner. D'ordinaire si solide dans son couloir droit, le Brésilien a pris l'eau face aux accélérations de Bale. Forcément, l'exposition de la Ligue de la Ligue des Champions l'a mis sous le feu des projecteurs. Et elle l'a sans doute aidé à marcher sur les traces de Ian Rush, Mark Hughes et Ryan Giggs, trois autres Gallois reconnus par leurs paires avant lui. "C'est véritablement un honneur, a réagi l'ancien joueur de Southampton lundi soir. Quand vous regardez les noms qui ont eu ce trophée précédemment, vous ne pouvez que dire "wow"."

"Wow", c'est aussi ce que les supporters de Tottenham s'exclament lorsque le natif de Cardiff déboule dans son couloir gauche. Car la saison de Bale ne se résume pas à ce fait d'armes contre l'Inter. Son apport dépasse la simple lecture de sa feuille de stats (7 buts en 26 matches de Premier League). "Il a la vision du jeu, les dribbles, la frappe, le jeu de tête", souligne Harry Redknapp. Lorsqu'il évoque son protégé, le manager des Spurs n'est jamais avare de compliments. "Il a tout pour être un joueur de classe mondiale. Il a encore beaucoup à apprendre mais il veut s’améliorer. Il est encore si jeune et il ne peut qu’aller de mieux en mieux."

A seulement 21 ans, l'avenir lui appartient. Pour certains, il pourrait s'écrire en Espagne. En Catalogne, plus précisément. Glenn Hoddle, une ancienne gloire de Tottenham, a déjà écrit l'histoire : "Le jeu de Barcelone lui conviendrait bien, assure-t-il dans le Daily Mirror. Il serait parfait là-bas mais le garçon a un vrai sens de l’éthique. Il a les pieds sur terre." Le club londonien espère que Bale les a suffisamment pour résister aux sirènes espagnoles. A l'appel du large. "Il ferait une erreur en partant maintenant, reprend Hoddle. L’équipe des Spurs est l’endroit parfait pour lui pour les deux saisons à venir." Ça tombe bien, son contrat court jusqu'en 2014.