Tevez sauve West Ham

Les Hammers se sont invités à la fête ce dimanche à Old Trafford. Condamné à la relégation il y a seulement quelques semaines, West Ham, a réussi le parfait hold-up en dominant Manchester United 1-0. Les hommes de Alan Curbishley ont su résister à la meilleure attaque du championnat, infliger aux Red Devils leur deuxième défaite à domicile de la saison et obtiennent ainsi le droit de rester parmi l'élite du football anglais.

Au coup d'envoi, les objectifs des deux formations apparaissent pourtant bien éloignés. MU désire fêter dignement son 16e titre de champion devant son public pendant que West Ham cherche à sauver sa peau en Premier League. Premier non-relégable avec 38 points, le club londonien compte trois longueurs d'avance sur Wigan, 18e et qui se déplace à Sheffield, 16e avec également 38 points. Un match nul suffirait aux Hammers mais ils doivent garder un oeil sur leurs rivaux.

Nullement intimidés par la haie d'honneur faite aux Red Devils à leur entrée sur la pelouse, les 76.000 spectateurs et le trophée de meilleur joueur remis à Cristiano Ronaldo, les joueurs Curbishley démontrent tout de suite leur volonté. Ils pressent haut la défense mancunienne dirigée par Heinze, capitaine du jour pendant que Giggs, Ronaldo et Scholes admirent le spectacle du banc. Mais très vite, le jeu de MU se met en place et la défense des Hammers est acculée. Rooney prend sa chance le premier mais manque le cadre (23e), Solskjaer ne vise pas mieux (25e). Les corners en faveur des champions se succèdent et Alan Smith croit ouvrir le score mais Benayoun sauve sur sa ligne (31e).

Au milieu de cette attaque-défense, les joueurs offensifs de West Ham profitent de peu de ballons mais jouent les coups à fond. Reo Coker parvient à déborder sur la gauche et à servir Tevez au milieu de la surface mancunienne mais la reprise de l'Argentin est contrée par Wes Brown, visiblement de la main (39e). Le défenseur n'est pas sanctionné mais Tevez persévère. Juste avant la pause, le petit attaquant se bat, récupère le ballon à l'entrée de la surface adverse, joue le une-deux avec Zamora et trompe van der Sar (1-0, 45e). En inscrivant son troisième but en deux matches, l'ancien joueur de Corinthians met son équipe sur les bons rails.

Manchester United peut bien pousser, Scholes, Giggs et Ronaldo faire leur entrer à l'heure de jeu, les joueurs de West Ham défendent leur avantage avec acharnement. En pleine réussite, Robert Green, le portier visiteur, repousse la tête de Ronaldo sur corner (75e) et sa puissante frappe du gauche (81e). A l'aller, lors de la 18e journée, pour son premier match à la tête des Hammers, Curbishley avait déjà pris le dessus sur Ferguson. Cette fois, il récidive et sauve son club. Le malheureux du jour s'appelle en effet Neil Warnock, coach de Sheffield battu 2-1 à domicile par Wigan et relégué à la différence de buts.