Messi encensé

Lionel Messi n'est pas avare de records. Mais celui que l'attaquant argentin du FC Barcelone a égalé lundi soir, en remportant son troisième Ballon d'Or consécutif, a forcément eu un écho encore plus retentissant que tous ses précédents exploits, que ce soit dans la presse sportive ou dans la presse généraliste. Même si c'était probablement le plus attendu. Car, à 24 ans, Messi a déjà rejoint les plus grands dans la légende, en attendant certainement de les dépasser. L'événement ne pouvait pas passer inaperçu.

Même en Argentine, où le joueur a parfois été considéré comme "un étranger". La presse argentine, souvent critique avec le génie du Barça, lui a rendu un hommage appuyé. "Un autre hat-trick de Messi", écrit le quotidien Olé. "Il n'y a pas de record qui résiste à Messi. Ce gamin de 24 ans, qui faisait encore un tennis-ballon avec ses amis il y a seulement quelques jours à Rosario, a reçu encore une fois la plus haute distinction qu'on puisse remettre à un joueur. Et pour la troisième fois consécutive, égalant ainsi Michel Platini. Il continue d'écrire l'histoire. Et il est argentin.", écrit fièrement le quotidien sportif. "Lionel écrit l'histoire" pour le quotidien généraliste Clarin également, qui s'interroge lui aussi : "Existe-t-il un record que Messi ne puisse battre ?".

Mais c'est évidemment en Europe et plus précisément en Espagne que l'exploit a été le plus salué : "Un hat-trick en or", titre le quotidien catalan El Mundo Deportivo mardi matin pendant que Sport montre en Une la photo de Lionel Messi et Shakira avec le titre : "Le football s'incline devant la meilleure équipe du monde. Une chanson pour le Barça." De l'autre côté des Pyrénées, Messi est à la Une de quasiment tous les quotidiens, sportifs ou généralistes. C'est aussi le cas en Italie, en France ou en Angleterre, où le Ballon d'Or remporté par l'Argentin tient une place importante dans l'actualité du jour. "Messi rejoint les dieux", titre L'Equipe en plaçant l'Argentin au centre d'une photo où figurent également Cruyff, Platini et van Basten.

De façon plus étonnante, l'Amérique du Nord n'est pas restée insensible malgré un intérêt tout relatif pour le "soccer". Le Washington Post a même analysé la cérémonie comme "une nuit dominée par le FC Barcelone, au cours de laquelle le club catalan a infligé une nouvelle défaite à son plus grand rival, le Real Madrid !". Le New York Times souligne la précocité de l'exploit de l'Argentin quand ESPN se demande dans quelle mesure Messi, consacré meilleur joueur de sa génération avec ce troisième trophée individuel consécutif, peut être considéré "comme le meilleur joueur de tous les temps." "Un débat qui va devenir compliqué", comme le dit le média sportif américain, mais dont on n'a probablement pas fini d'entendre parler.